别把留美当“中举”

薛涌专栏·“看懂美国高考改革”系列评论之十一

作者：薛涌

最近，正是留美学子收到录取通知的季节。我因为写了几本美国教育的书，一下子特别繁忙：我的朋友，朋友的朋友，纷纷辗转前来咨询。这让我有机会了解中国家长的心态。我这个“专家”，在这种“义务劳动”中频频“露马脚”：对美国大学的排名不甚清楚，经常一边打电话一边上网查找，家长则对排名倒背如流——最后是谁向谁咨询都搞不清楚了。
可惜，排名倒背如流的家长，价码则不清楚。经常出现的情况是，孩子被几个差不多的学校录取，难以取舍，问我的意见。我说你至少比比学费，哪里更合算。这时才发现，到了这一步，家长居然没有查学费。而类似的两个学校，学费居然差将近一万美元！最极端的例子是，有位学生首选乔治华盛顿