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宋代杨撰斋有《南天竺》诗云：“花发朱名雨天后，结成红果更轻圆；人间热脑谁医得，只要清香净业缘。”
南天竹，可不是什么竹子，而是小檗科南天竹属常绿灌木。别名：南天竺、红杷子、天烛子、红枸子、钻石黄、天竹、兰竹等。
秋冬季叶色渐变为红色，红就像一团燃烧的火焰，红得很热烈，红得很执著，红得生爱意，红得生激情。那果子就像一串红玛瑙，红得发亮，红得滋润，红得耀眼，红得诱人。她的这抹嫣红却成了冬日暖阳下一道最美的风景。
问度娘了，南天竹居然是有毒的，而且整株植物都有毒。如果我们人类误食了南天竹，就会变得非常兴奋，脉搏也会变得非常紊乱，一般会变成先快后慢。中毒后血压也会突然下降，肌肉会发生痉挛，渐渐会呼吸困难，身体麻痹，最后会昏迷过去。
《本草纲目拾遗》中说，南天竹果实解砒毒，疗效神奇：“食砒垂死者，南天竹子四两，擂水服之。如无鲜者，即用干子一二两煎汤服亦可。”南天竹虽可入药，但不宜生食，因其全株具毒性。南天竹的果实虽然惹人垂涎，但“只可远观，不可亵玩”，是不能食用的。若误食会产生全身兴奋、脉搏不稳、血压下降、肌肉痉挛、呼吸麻痹、意识模糊等症状。特别是果实，红艳诱人，应防止儿童误食。
南天竹的果实是鲜红色的，南天竹的观赏性是很强的，南天竹整个植株都是有毒的，那么我们可不可以在家中种植南天竹呢？其实我们在家中种植南天竹是非常安全的，并且南天竹还可以净化空气，只要我们不误食南天竹的果实、植株之类的就不会中毒，作为盆栽正常种植是不会对我们有危害的。
其实南天竹是可以做药用的，南天竹做药用可以治疗很多疾病，南天竹中含有很多种生物碱，其中的南天竹碱、南丁宁碱对心脏有麻痹的作用。
南天竹在医学上加以专业的提取利用是可以治病的，但是我们在日常生活中就不要误食了南天竹，特别是南天竹的果实鲜红，十分诱人，千万不要抱着试一试的心理去尝南天竹的果实。