何伯在炮艇上远远看到陆战队受挫，急得直跺脚，下令舰队提高舰炮的打击力度，帮助陆战队分解压力。这一轮炮火异常猛烈，在炮台上操旗督战的史荣椿、龙汝元因目标明显，先后中弹身亡。
有舰炮撑腰，已经几乎泄了气的勒蒙上校又一跃而起，率军向炮台发起冲锋。
眼看情况万分危急，僧格林沁拿出了他用以看家的绝活。早已在后方待命的一千名蒙古勇士呼啸一声，打马赶到大沽南岸炮台听命，僧格林沁将其一分为二，几百骑兵改步兵，保护后方营垒，以防止联军迂回，剩下的骑兵就地展开堵截。
在短兵相接的情况下，“步不胜骑”是近代战争中的一个常见现象。尤其当密密麻麻一大群高速奔跑的蒙古马突然出现在眼前时，缺乏思想准备的陆战队吓到连肝都颤了。
至此，何伯攻取炮台的念头全消，他只想着如何把陷于死亡边缘的陆战队给救回来了。联军舰队奉命转移炮口，瞄准蒙古骑兵进行射击，但骑兵们运动的速度非常之快，且无规律，而舰队此前又未进行过相关训练，炮弹往往落地还没爆炸，战马已经嗖地一下跑另外一个地方去了，结果炮弹炸不着骑兵不说，还误伤了自己人。
由于被水壕隔断，陆战队自身也无法后退和组织齐射弹幕，在马踢刀砍之下顿时溃不成军。难以形容的惊骇和恐惧迅速蔓延，有人一边逃一边大声叫喊：“这是有规则的屠杀，我们难道跑进羊圈了