怀素的书法虽然很早就得到了很多赞誉，但客观的来讲，还是形式大于内容的。
人们赞赏的，更多的是他纵横捭阖、肆意挥洒的写字方式，有点现在很多“表演派书法家”的感觉，或者叫做唐代的“行为艺术”吧。
直到他到长安接受了邬彤的教导后，如同已经学会了“独孤九剑”的令狐冲又习得了“九阴真经”，从此招式和内力（形式和笔法）合二为一，相辅相成，这才到达了大成境界。
772年，怀素离开长沙回湖南，他特意绕道洛阳，见到了当时书坛的大宗师颜真卿。
颜真卿也听闻过怀素的事迹，对这么一个后辈也是颇为欣赏。
他与怀素倾心相谈，并以自己多年修得的书法心得授予怀素，最后还为《怀素上人草书歌集》亲自作了一个序。
怀素得到了偶像的赞许，心情无比激动，就在这样的天人交感之下，写出了名垂千古的《自叙帖》。
《自叙帖》纵28.3厘米，横775厘米，共126行，698字，是怀素的自传。
在《自叙帖》中，怀素还很臭屁的录入了颜真卿、张谓、戴叔伦等人送给他的诗文。
——别骂我，“臭屁”不“臭屁”，您一看原文便知（简体译文见附录）：

文言文看不太懂？没关系，反正怀素是把人家夸他的话都放到一起，跟现在出书找名人作序一样一样的。
虽然内容是友情互吹，但《自叙帖》的艺术价值确实非同凡响。
《自叙帖》自唐末五代以来一直是草书领域的热门法帖，甚至被称为“天下第一草书”。
有人就要问了：不是还有两位张芝、张旭“草圣”吗？怎么怀素的作品反而压了他们一头了？
主要是两个原因：
1、怀素是超水平发挥。
我们知道艺术作品的创作，不仅需要平时的功底，还需要天时地利人和。比如“天下第一行书”就是王羲之在酒后写的，酒醒后王羲之本人也没法写出那个水平的作品了。
《自叙帖》也是如此，是