科举被认为是中国古代一项重要的制度，所谓“朝为田舍郎，暮登天子堂”，寒门子弟通过科举鱼跃龙门，正是古代的“文人梦”。
近来，读到一则清末最后一个状元张謇的故事，这才发现，田舍郎想要通过科举，登上天子堂，竟然是一件几乎不可能完成的任务。至少在清朝，会非常的困难。
原来清朝有这样一条陋规，三代内没有做过官或者是中过秀才、举人的家族，被称为“冷籍”，这种人不可以参加科举考证。按照这条陋规，清朝的农民，根本没有资格参加科举考试。
张謇就是冷籍，祖上虽然世代为农，到他这一代家境应该已经比较好，算是比较富裕的农民，而且他从小就是天才儿童，可是他没有资格参加科举考试呀。后来私塾先生给张家出了个主意，让他冒用如皋张家子嗣的名义报名获得学籍。
在16岁张謇考上了秀才，想不到原本同意“冒籍”的如皋张家，开始了不断的勒索，甚至不断以上告官府来威胁张謇，整整敲了张謇5年的竹杠。家族在不断的勒索之下终于陷入困顿，忍无可忍的张謇向当地学官举报自己，请救开除自己冒籍的秀才。好在，有人为他四处斡旋，最后礼部同意张謇重填履历，撤销控案，恢复了原籍。这样张謇才有机会成为清末最后一个状元。
据网友考证，清庭并没有明文规定冷籍不得参加科举考试，但是实际上冷籍子弟会受得很多的排挤刁难。清朝的农民子弟，就算家境比较富裕，如果祖辈没有参加科举考试获得名次，想要直接参加科举会十分的困难。如果是家境贫寒的农民子弟，那就是更没有可能参加科举考试了。