一般情况下，以实的手法写出实有，以虚的手法写出虚拟。但有的时候，以实写实非常困难，就采取虚写实的办法。比如，正面写“春”，几乎无法下笔，作家就写草、写树、写风、写日、写鸟的歌声和人的感受，这些写好了，“春”也就出来了。再如写山的高峻，无论如何用笔也难以给人以深刻的印象，作家就写山中的深渊和半山腰的云彩，这样山的高峻也就表现出来了。这就是古人所说的“春之精神写不出，以木草写之；山之精神写不出，以烟霞写之”。
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一般情况下，以实的手法写出实有，以虚的手法写出虚拟。但有的时候，以实写实非常困难，就采取虚写实的办法。比如，正面写“春”，几乎无法下笔，作家就写草、写树、写风、写日、写鸟的歌声和人的感受，这些写好了，“春”也就出来了。再如写山的高峻，无论如何用笔也难以给人以深刻的印象，作家就写山中的深渊和半山腰的云彩，这样山的高峻也就表现出来了。这就是古人所说的“春之精神写不出，以木草写之；山之精神写不出，以烟霞写之”。
有时，以实写实虽可行，但效果不好，不如虚写。《红楼梦》第九十八回，当林黛玉得知贾宝玉迎娶了薛宝钗的消息后，便暴病不起，然后焚稿断痴情，临死前她突然直声叫道:'宝玉,宝玉,你好......'说到'好'字,便浑身冷汗,不作声了。随即气绝身亡。关于林黛玉临终前的那句话，到底包含着什么内容，红学界说法不一。个人愚见：一是、宝玉，宝玉，你好绝情！或你好狠心！这是林黛玉对贾宝玉喜新厌旧的不满情绪。二是、宝玉，宝玉，你好让人寒心！这是林黛玉临死前对宝玉的彻底失望。三是、宝玉，宝玉，你好好活下去！这是林黛玉临死前真诚希望宝哥哥好好活下去。林黛玉知道自己将要走到人生的终点，便劝慰宝玉以后就和宝姐姐好好过日子。
《红楼梦》中黛玉临终前对宝玉的感情是极其复杂的，有爱、有恨、有迷惑、有失望，如果一一写出，无论花多大气力也写不好，高明的作者就采用了虚写的手法，只是让她从心底呼喊：“宝玉！宝玉！你好……”“好”在哪里？让读者自己去领会这“虚”中内涵的深意。
另一种情况，是以实显虚，将思想、感情、情绪、哲理这样一些抽象的东西，化作形象化的东西去描写。如我们在文章中写出某人的一件实实在在的事情，那么他的精神面貌也就突出来了，而离开事实单写精神，则是很难写好的。
运用虚实手法时，应该注意二者是统一体中矛盾着的两个侧面，它们彼此相互依存、相互转化。因此，在虚写时，应该做到“虚中见实”，实写时，也要做到“实中有虚”。
当然，话好说，做到的确不易，那还得用心去揣摸。