今天午间,我们和林枫红、林俊棉夫妇,赖汉扬老师一起,5人人自驾车来到归湖镇,沿着韩江溯源,来到草塘村路口,拐入乡间小道,寻觅到乡村果林场栽满橄榄树的小山丘上,找到了年届半百的放蜂人谢秀娟,在她的热情引领下,走进了蜜与蜂的世界。
到达蜂场后,看见有136个蜂箱成方圈一一摆放在密林间的空旷地上,大量的蜜蜂在蜂箱与山林来回往返,恣意飞舞。蜂箱一侧搭有一个蓝色的帐篷,谢秀娟就夜宿其间。就在帐篷后侧的山坡上,一株株鸭脚木花开正旺。
小雪节气,正是鸭脚木花开时节。鸭脚木,因其叶子形状像鸭脚而得名。这种常绿植物,花期恰在初冬这个时候,正好弥补了冬季少花的遗憾。绽放出来的五瓣白色小花,单花开放时并不显眼,并且很快就会凋谢,总状排列的伞形花序却可以连续开放两个月左右,且具有一股淡淡的清香。这些散发着独特芳香的小花,正是蜜蜂采蜜的蜜源;经蜜蜂采酿出来,就是鸭脚木蜂蜜。
我们跟随着蜂妹,来到蜂箱旁,从头到尾观看她揭开蜂桶,取出蜂巢,割下蜂蜜,用离心桶摇蜜,及至过滤,装瓶的整个过程。不同的蜜源植物开花期不尽相同,哪儿出现什么植物的盛花期,放蜂人就得带着所养的蜜蜂奔赴那里,并且总是把蜜蜂放养在生态环境极佳的深山里,这就决定了他们的放蜂生涯是一桩十分奔波而又异常寂寞的活计。谢秀娟刚刚50出头,养蜂放蜂已近40年了。因为很小就与蜜蜂打交道,岁数大一些的人都管她叫蜂妹,直至已是奶奶辈的人,这个小名依然如故。她说,蜂蜜收获的多少,很大程度上取决于运气和天气。这种鸭脚木蜂蜜,又叫五加皮蜂蜜,是岭南特有冬季蜜种,刚从蜂箱里取出来是浅色的,口尝有明显的苦味,夹杂着鸭脚木花特有的芳香。贮存一段时间后呈浅琥珀色,容易结出白色细腻的晶体,结晶后苦味有所减轻,香气不变。
这种冬季蜜种,是一种药用价值很高的中药蜂蜜,比较珍贵,被称为冬蜜之王。蜜蜂是对人类贡献最大的昆虫,蜂蜜是大众公认的营养佳品,营养