加拿大记之一：餐馆打工记

如果不曾來过加拿大的埃德蒙顿，就永远不会真的知道零下四十度是什么滋味! 那种痛彻心扉的寒冷成了生命中一段抹不去的记忆，留在靑春永恒的光彩里。
那是1996年的一月，我提着两只超大尺寸的帆布行李箱，裹着一件滑稽超厚的羽绒大衣，极其英雄悲壮地走出埃城国际机场，扑面而來的就是记忆中那摄人心魄的寒冷，鼻孔里的粘液在那一瞬间便结成了冰，似乎每一次的呼吸都听得见冰块碎裂又合拢的声音。脸上的肌肤象被无数根银针扎过，疼得让人怀疑是否还会有知觉。而比我早來三个月的太太竟穿着一条鲜艳的红裙在人群中等着我! 三个月的中西差异已在此暂露端倪！加拿大的冬天，便如此深切灿灿地进入了我的生活。
留学生涯是从餐馆打工开始的。开学要到九月，我这可怜的陪读先生必须勇敢地走出去！那开头的第一句话是何等地难以启齿：你们要雇人吗？那时正值一个经济萧条时期，油价低迷，石油城一片落没，连餐馆工都要有经验。我说我天天在家帮妈妈洗碗，老板却说那不算。经过十來家的面试推销，终于在一家港式快餐厅找到一份帮厨的工作，时薪五块五加元，当时的法定最低工资。
九七之前的加拿大是港人世界，粤语为华人流行语言。因不会粤语，不能接待客人，我每天的工作就是在餐厅切菜，作师傅的帮手，称之为帮厨。早上第一件事就是砍两桶排骨煮湯，用的是斧头! 要力度适中，位置准确，落刀抽手，否则就有可能是人肉手指排骨湯了。然后要切十筐上海白菜，五筐西蓝华，五盆葱花，两盆姜丝，一盆腊肠丝，剥一桶虾，一桶鱿鱼，还有其他许多记不淸名字的小东西，毎天八小时，不停地切，象要切完一生所有的莱一样! 头几个星期经常手上伤痕累累是正常的。
慢慢熟点之后，师傅会让我学做一些简单的菜式，比如说皮蛋瘦肉粥，炸葱油饼，切白切鸡等等。我最拿手的一道菜是海南鸡饭，是一道包括白切鸡，蠔油生菜和蒜油炒饭的套餐。午间忙碌的时候要做上百份，必须又快又好，后來竟有客人说我的炒饭好吃，鸡切得好有形! 要知道我是化学专业的，这些完全是小菜一蝶！