卡西尼号飞船(Cassini)9月15日结束了长达13年的土星探索之旅。2005年,它向土星最大的一颗卫星'土卫六'(Titan)发射了惠更斯号(Huygens),惠更斯号在2005年1月14日降落在土卫六。这是人类有史以来第一次在外太阳系的天体上着陆。
卡西尼号于1997年10月15日从卡纳维拉尔角空军基地发射。它的设计包括绕行土星的飞船'卡西尼号'和登陆土卫六的航天器'惠更斯号'。这两艘航天器以天文学家乔凡尼•多美尼科•卡西尼和克里斯蒂安•惠更斯的名字命名。航天器在2004年7月1日进入环绕土星的轨道。在前往土星的星际航行途中,曾两度飞越金星,一次飞越地球与木星。
以下是这次探索之旅的一些精彩时刻及重大发现。
这种刨冰以1300公里的时速从喷发口喷出,并且和冰壳下面的盐水海洋相连。水被认为是诞生生命的必要成分,这一发现使得土卫二成为了研究外星生物的目标样本。
此外,卡西尼号在飞越这些'喷泉'和土星环(由喷泉中的物质形成)过程中还利用搭载的设备'品尝'其成分,进而检测到了岩石颗粒、甲烷以及氢分子。
对这些发现最好的解释是,土卫二上的海洋表面有流动喷口的存在。在地球上,这种从海床上延伸出来的热水喷口往往能够孕育生命。
惠更斯号在超音速中成功进入,打开降落伞,并在向地
卡西尼号于1997年10月15日从卡纳维拉尔角空军基地发射。它的设计包括绕行土星的飞船'卡西尼号'和登陆土卫六的航天器'惠更斯号'。这两艘航天器以天文学家乔凡尼•多美尼科•卡西尼和克里斯蒂安•惠更斯的名字命名。航天器在2004年7月1日进入环绕土星的轨道。在前往土星的星际航行途中,曾两度飞越金星,一次飞越地球与木星。
以下是这次探索之旅的一些精彩时刻及重大发现。
'土卫二'上发现了水
卡西尼号之前的航天器在1980年代传回的照片显示,直径约为500公里的土星卫星'土卫二'(Enceladus)表面非常光滑,因此相对比较年轻。它的光滑表面可能和一种未知的刷新过程有关。卡西尼号则在这颗小卫星的南极点发现了喷涌而出的刨冰。这种刨冰以1300公里的时速从喷发口喷出,并且和冰壳下面的盐水海洋相连。水被认为是诞生生命的必要成分,这一发现使得土卫二成为了研究外星生物的目标样本。
此外,卡西尼号在飞越这些'喷泉'和土星环(由喷泉中的物质形成)过程中还利用搭载的设备'品尝'其成分,进而检测到了岩石颗粒、甲烷以及氢分子。
对这些发现最好的解释是,土卫二上的海洋表面有流动喷口的存在。在地球上,这种从海床上延伸出来的热水喷口往往能够孕育生命。
登陆'土卫六'
2005年1月14日,欧洲国家联手建造的惠更斯号穿过'土卫六'稠密的大气层,降落到这颗土星最大的卫星上进行科学研究。惠更斯号在超音速中成功进入,打开降落伞,并在向地