沈家本，字子惇，别号寄簃（yí）。清道光二十年（1840年），沈家本出生于浙江湖州一个官宦家庭。那一年，鸦片战争爆发，中国近代的屈辱历史就此开始，沈家本的个人命运也随着风雨飘摇的国运而颠簸沉浮。
少年时，沈家本随父亲定居京城，饱读诗书。由于家学渊源，又勤奋上进，他任职刑部不久，便显露出非凡的司法才干，“以律名于时”，得到刑部尚书潘文勤的赏识。
考取进士后，他仍在刑部任职，并将更多的精力用于律务与律学。1886年，他的第一部律学著作《刺字集》刊行。该书梳理了我国古代刑罚制度，探讨得失，具有很高的史料及学术价值。当时的著名律学家、刑部侍郎薛允升为此书作序，并大加赞誉。
此后，沈家本又撰写了《压线编》《律例杂说》《刑法杂考》等律学著作，奠定了他在近代法学界的地位。
另外，由于长期在刑部奉天司、秋审处、律例馆等部门任职，他积累了丰富的司法经验，成为刑部首屈一指的业务能手。当时，刑部的重要案件、奏稿，基本都由他办理，或由他参与办理。
1890年，慈禧太后和光绪皇帝拜谒东陵，他作为指定的刑部随驾官员，负责处理沿途的鸣冤案件。
1901年，慈禧太后下诏，开启了变法修律的序幕。回京任刑部右
少年时，沈家本随父亲定居京城，饱读诗书。由于家学渊源，又勤奋上进，他任职刑部不久，便显露出非凡的司法才干，“以律名于时”，得到刑部尚书潘文勤的赏识。
考取进士后，他仍在刑部任职，并将更多的精力用于律务与律学。1886年，他的第一部律学著作《刺字集》刊行。该书梳理了我国古代刑罚制度，探讨得失，具有很高的史料及学术价值。当时的著名律学家、刑部侍郎薛允升为此书作序，并大加赞誉。
此后，沈家本又撰写了《压线编》《律例杂说》《刑法杂考》等律学著作，奠定了他在近代法学界的地位。
另外，由于长期在刑部奉天司、秋审处、律例馆等部门任职，他积累了丰富的司法经验，成为刑部首屈一指的业务能手。当时，刑部的重要案件、奏稿，基本都由他办理，或由他参与办理。
1890年，慈禧太后和光绪皇帝拜谒东陵，他作为指定的刑部随驾官员，负责处理沿途的鸣冤案件。
1901年，慈禧太后下诏，开启了变法修律的序幕。回京任刑部右