（本文选自《知识就是力量》杂志2015年9月刊，作者：史军）
桄榔和槟榔这俩名字听起来很像，但却是两种完全不同的植物。桄榔的树干要比槟榔的粗壮很多，果实也比槟榔的大不少，并且桄榔的树干上还包裹着不会脱落的叶柄和纤维，这是槟榔没有的。唯有个头上，槟榔要比桄榔高得多，可以一直长到30多米高，而10米高的桄榔就已经是家族中的高个子了。如果说槟榔是亭亭玉立的美女的话，那桄榔就是结实的肌肉男了。但不管怎么说，它们都是一副典型的棕榈模样，所有的叶片都长在茎干的头顶上。另外，它们的个头比之一般的植物都算是高的，而名字之中的“榔”就有“高木”的含义。
不过桄榔的名字并不是被一种植物独占，棕榈科桄榔属的21种植物都可以用这个名字。而我们所知的桄榔本身也有很多别名，比如砂糖椰子、南椰、莎木都是它的小名。桄榔可食用，不过，我们吃的并不是它们的果子，这些圆乎乎的果子并不容易被磨成面粉，反而会给我们带来麻烦。
桄榔果中让人刺痒的物质其实就是草酸钙针晶。草酸钙这种物质并不少见，菠菜豆腐汤中也有，不过从来没有人因为喝这样的汤中毒的。这是因为，草酸钙的不同结晶形态会影响它们的性质。草酸钙针晶的晶体两端都是尖锐的针状，这样的尖端接触皮肤和黏膜时，会引起皮肤红肿和黏膜水肿。严重的话，可以引起人的呼吸道和食道水肿，甚至窒息死亡。所以，中国植物志上对桄榔果果皮的描述是“有很强的刺激性和腐蚀性”，这些毒性其实都来自草酸钙针晶。
桄榔和槟榔这俩名字听起来很像，但却是两种完全不同的植物。桄榔的树干要比槟榔的粗壮很多，果实也比槟榔的大不少，并且桄榔的树干上还包裹着不会脱落的叶柄和纤维，这是槟榔没有的。唯有个头上，槟榔要比桄榔高得多，可以一直长到30多米高，而10米高的桄榔就已经是家族中的高个子了。如果说槟榔是亭亭玉立的美女的话，那桄榔就是结实的肌肉男了。但不管怎么说，它们都是一副典型的棕榈模样，所有的叶片都长在茎干的头顶上。另外，它们的个头比之一般的植物都算是高的，而名字之中的“榔”就有“高木”的含义。
不过桄榔的名字并不是被一种植物独占，棕榈科桄榔属的21种植物都可以用这个名字。而我们所知的桄榔本身也有很多别名，比如砂糖椰子、南椰、莎木都是它的小名。桄榔可食用，不过，我们吃的并不是它们的果子，这些圆乎乎的果子并不容易被磨成面粉，反而会给我们带来麻烦。
桄榔果中让人刺痒的物质其实就是草酸钙针晶。草酸钙这种物质并不少见，菠菜豆腐汤中也有，不过从来没有人因为喝这样的汤中毒的。这是因为，草酸钙的不同结晶形态会影响它们的性质。草酸钙针晶的晶体两端都是尖锐的针状，这样的尖端接触皮肤和黏膜时，会引起皮肤红肿和黏膜水肿。严重的话，可以引起人的呼吸道和食道水肿，甚至窒息死亡。所以，中国植物志上对桄榔果果皮的描述是“有很强的刺激性和腐蚀性”，这些毒性其实都来自草酸钙针晶。