首因效应又叫第一印象效应，它指第一次接触陌生人或事物形成的印象对人们后来的认识起到了先入为主的作用。这种印象不易改变，甚至会影响对后来获得的新信息的解释。
总体印象形成的过程中，新近获得的信息比原来获得的信息影响更大，这个现象就叫近因效应。举例：年终考评时，单位对员工的鉴定都或多或少受到最近表现的影响。新近违反纪律或有过失的人因近因失误，单位对他们的评价或大打折扣，新近受到表彰的人因近因进步或取得成绩，单位对他们的评价反而提高。
一般来说，对于陌生人，首因效应的作用比较大；对于熟悉的人，近因效应的作用比较大。
在沟通的艺术上，也能体现出近因的作用。如果你是在鼓励你的学生或孩子，你会采用以下哪种说法？
“随便考上一个学校，该没有什么问题吧？虽然；录取率那么低。”
“虽然录取率那么低，总能考上一个学校吧？”
这两句话的意思是一样的，只因语句排列的顺序不同，给人的印象就截然不同。前者给人留下悲观的印象，后者则相反，给人一种乐观的印象。这就是说，有时尽管你有心讲出令人感到痛快的话，如果最后一句话是悲观的语调，整句话就呈现出悲观的气氛。
既然如此，我们在批评孩子时，是不是应该讲究一点艺术？在批评结束时，如果我们再加上一句：
“......也许，我的话讲得重了一点，但愿你能理解我的一番苦心。”
“......很抱歉，刚才我
