铜缺乏症在健康人中很少见，最常见于有其他健康问题或遗传基因异常的婴儿。
身体的所有组织中都存在微量的铜，但体内的铜主要存在于肝脏、骨骼和肌肉中。肝脏把多余的铜排入胆汁，以随其排出体外。铜是许多酶的组成成分，包括以下功能所需的酶：
下述原因可能导致成人铜缺乏：
- 产生能量
- 合成血红细胞、骨、或结缔组织（它将其他组织和器官结合在一起）
- 抗氧化作用（以帮助保护细胞免受自由基破坏，自由基是正常细胞活动的化学反应副产物）
- 早产
- 康复期的严重营养不良患儿
- 持续性腹泻
下述原因可能导致成人铜缺乏：
- 阻碍营养素吸收的疾病（吸收不良性疾病