摘要：‘尊天地，敬祖先，隆君师’这三方面是中华民族‘礼’的根本出发点，也是‘礼’的核心与实质。
‘禮’这个词，东汉·许慎《说文解字》的解释是：禮，履也，所以事神致福也。‘礼’字是古文的‘禮’字的近似字体，被现代简化汉字所采用，很有依据，极其恰当。‘礼’这个词本意是人们履行用以敬神祈福的行为和仪式。从周代开始，‘礼’这个词被拿来作为社会制度的名称——礼制，《周礼》就是把‘礼’作为社会制度的代表。‘礼’所强调的是一个有秩序的社会及其政事的有序运行。
实际上，‘礼’这个词是礼制、礼仪、礼貌三者的总称。
- 礼制，是‘礼’的社会制度性规定，其核心内容是社会贵贱尊卑等级的制度化规定，乃是中国古代封建社会制度的核心体系，其中也包含了社会财富的等级化分配制度，以及器物使用的等级化规定。
- 礼仪，是礼制所规定的不同社会等级的祭祀、生、死、婚、嫁、相见等社会活动的场合、仪式、礼节等具体的行为规范。
礼貌，是人们在社会活动中执行礼仪的样子、外观表象。