初中时两年制，住校，公元一九七四年，秋儿年龄十四岁。
学校的前身是一所监狱，宿舍一室四间大通铺，不用改造自带铺盖继续沿用，伙房锅碗瓢勺一个用法，只是把学生教室和教师办公室间隔成两间为一个单元。校舍周围两层楼的高墙，伫立着四个威严的岗亭，虽然没有了持枪执勤的岗哨，在外人眼里它就是这所监狱的眼睛，紧盯着每个角落，对违规行为警告制止。这所监狱的政治面貌改变了，它的威严和神秘还是让不知情的人望而生畏。
方圆几十里有六所这样的城堡关押犯人，密度高，十几年的时间把盐碱地改造成了粮田，片片相连，处处看见身着公安制服的管教干部和现役军人形成了靓丽的风景线。
秋儿和哥哥在这个被改变了内容的高墙内享受初中和高中教育，这些年轻人的父辈多数都是军转干部，高层领导经历了打鬼子的战争时期，中层领导参加过解放战争和抗美援朝，战火的洗礼让他们的身上隐含着硝烟未尽的痕迹，有的人是一次战斗下来唯一的幸存者，每个人的经历都有着不同的故事，这些人的子女们接受了父辈遗传基因，可以输，可以赢，觉着没有道理的事，用拳打脚踢的方式解决理顺。
学校的住宿生轮流值日把从食堂领到的饭分到早已摆好一溜的碗里，班里的学生基本都是同龄人，一个留级的学生长两岁，体力和个头有着明显的差别，利用了这一优势，不公平的肆意妄为。
虽然是留级生学习还是差生，凭着一身的蛮力处处显威风，当他负责分菜分饭时愿意给谁多就多分点，愿意给谁少就少分点，这种不公平的做法秋儿看不惯，两人的冲突成为必然。
秋儿的父亲是某个监狱的监狱长，也不知是被周围的人宠的还是被父母惯的，生性不怕事，嫉恶如仇，自从记事起一个人敢和一帮同龄人抡拳摔跟头，被打的趴在了地下也不哭不屈，只要站了起来，继续和对手打在一起，直至把一帮人打累了打散了为止。不仅敢和同龄人打，还敢和比他大几岁的人打 ，他用一根比巴掌