20世纪中国有几位学贯中西的文化巨人，钱钟书是其中杰出的一位。他是一位中外公认的才子，具有过目不忘的记忆力，精通英、法、意、拉丁、西班牙等多国语言，其著作《管锥编》、《谈艺录》、《七缀集》、《宋诗选注》，纵贯古今，沟通中外，学问渊博在当代中国可谓首屈一指。
1935年，钱钟书携杨绛前往英国牛津留学。钱钟书在牛津有一门课不及格。这对一位过目不忘的才子来说，有点意想不到。千万不要误认为钱钟书在牛津吊儿郎当，他是很认真的。唯最令他讨厌的一门课是古文字学。这门课本身非常枯燥乏味，主要作业是从古代的书写方法来辨认作者手稿，从手稿来鉴定作者书写的年代。在印刷术没有发明以前，全靠这种方法来鉴定。对欧洲学者来说，这是训练治学的初步，且至为重要。这种鉴定无实用价值，英人天性保守，墨守成规，所以钱钟书必须修这门课。 钱钟书的作业，是指定读自11世纪以来学者留下来的手稿及装订书籍的方法。他对此虽兴趣缺乏，但还是硬着头皮去做。最糟糕的是钱钟书自己把指定作业的章程弄错了，因此考试不及格。本来叫钱钟书从古人手稿中能辨认出一二行就可以了，但必须没有错字。可是钱钟书不察，将整部手稿整理出来，俗云“多做多错”，所以钱钟书做错的地方很多，这样一来考试当然就砸锅了。 这门“古文字学”后来补考及格了，钱钟书着手准备撰写论文。于是他提出论文题目及提纲。论文必须是很冷僻的，是前人没有研究过的题材。因此材料不多，全靠自己发掘，逼着你去看更多的书，去作一些新发现。这也是训练一个学者最基本的方法，而牛津这种训练是很严格的。钱钟书能有机会接受这种严格训练，这是他的幸运。钱钟书的论文本来想以“中国对英国文学的影响”为题材，但未获导师许可。当时在1930年代的大英帝国，虽强弩之末，但国势尚盛，殖民地遍布世界，日不没落，英人仍不可一世。钱钟书这个论文题目，在我们看来多好，但是他的导师仍背有文化优越感的大包袱，怎能指导一个“支那蛮”（Chinaman）做这种“尾巴摇狗”的论文呢？不是不能也，是不为也。导师不准，钱钟书没
1935年，钱钟书携杨绛前往英国牛津留学。钱钟书在牛津有一门课不及格。这对一位过目不忘的才子来说，有点意想不到。千万不要误认为钱钟书在牛津吊儿郎当，他是很认真的。唯最令他讨厌的一门课是古文字学。这门课本身非常枯燥乏味，主要作业是从古代的书写方法来辨认作者手稿，从手稿来鉴定作者书写的年代。在印刷术没有发明以前，全靠这种方法来鉴定。对欧洲学者来说，这是训练治学的初步，且至为重要。这种鉴定无实用价值，英人天性保守，墨守成规，所以钱钟书必须修这门课。 钱钟书的作业，是指定读自11世纪以来学者留下来的手稿及装订书籍的方法。他对此虽兴趣缺乏，但还是硬着头皮去做。最糟糕的是钱钟书自己把指定作业的章程弄错了，因此考试不及格。本来叫钱钟书从古人手稿中能辨认出一二行就可以了，但必须没有错字。可是钱钟书不察，将整部手稿整理出来，俗云“多做多错”，所以钱钟书做错的地方很多，这样一来考试当然就砸锅了。 这门“古文字学”后来补考及格了，钱钟书着手准备撰写论文。于是他提出论文题目及提纲。论文必须是很冷僻的，是前人没有研究过的题材。因此材料不多，全靠自己发掘，逼着你去看更多的书，去作一些新发现。这也是训练一个学者最基本的方法，而牛津这种训练是很严格的。钱钟书能有机会接受这种严格训练，这是他的幸运。钱钟书的论文本来想以“中国对英国文学的影响”为题材，但未获导师许可。当时在1930年代的大英帝国，虽强弩之末，但国势尚盛，殖民地遍布世界，日不没落，英人仍不可一世。钱钟书这个论文题目，在我们看来多好，但是他的导师仍背有文化优越感的大包袱，怎能指导一个“支那蛮”（Chinaman）做这种“尾巴摇狗”的论文呢？不是不能也，是不为也。导师不准，钱钟书没