节选自《宋朝果然很有料4》，中国工人出版社
在影视作品《杨家将》中，杨业一共有七个儿子，外加一个义子，有八个儿子，号称“七郎八虎”。这一点，倒与真实历史一样，杨业确实有七个儿子，只是没有义子。
《宋史• 杨业传》中，记载了杨业儿子们的情况：
业既殁，朝廷录其子供奉官，延朗为崇议副使，次子殿直延浦、延训并为供奉官，延瑰、延贵、延彬为殿直。
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节选自《宋朝果然很有料4》，中国工人出版社
在影视作品《杨家将》中，杨业一共有七个儿子，外加一个义子，有八个儿子，号称“七郎八虎”。这一点，倒与真实历史一样，杨业确实有七个儿子，只是没有义子。
《宋史• 杨业传》中，记载了杨业儿子们的情况：
业既殁，朝廷录其子供奉官，延朗为崇议副使，次子殿直延浦、延训并为供奉官，延瑰、延贵、延彬为殿直。
这段文字清楚地记载了，除了随杨业战死陈家谷的杨延玉外，他还有六个儿子，分别叫杨延昭、杨延浦、杨延训、杨延瑰、杨延贵、杨延彬。在这六个儿子中，杨延昭最为著名，其余五子，都是恩荫的小官，一生碌碌无为。
杨延昭，原名杨延朗，他之所以改名，跟自己的父祖一样，也是出于避讳。
不管这个人叫杨延昭，还是叫杨延朗，他都是杨业的儿子，这点毋庸置疑。只是，这里有一个问题：
这个赫赫有名的杨延昭，他到底是杨业的第几个孩子？
换句话说，这个杨延昭，真如影视作品《杨家将》中描述的那样，是杨业的第六子“杨六郎”吗？
这个问题，真不好说。
从杨业战死后，他的子嗣受封情况看，杨延昭应该是长子。因为我国古代宗法制度等级森严，嫡庶长幼分得非常细，父亲的爵位和恩荫，应该由长子继承。所以在封官时，才会第一个提到杨延昭。
这里还有一个问题，战死的杨延玉，他应该是杨业的第几个孩子？我认为，杨延玉应该是杨业的长子。因为在中国古代，上阵父子兵，带的几乎都是长子，很少有带幼子出征的情况。从这点上讲，杨延玉应该是长子，杨延昭应该排行老二。老大杨延玉战死后，老二杨延昭就晋级成了老大。还是那个问题，不管杨延昭是老大，还是老二，为什么他变成了“老六”，成了“杨六郎”呢？
在历史的记录中，最早称杨延昭为“杨六郎”的书籍，始见于宋朝曾巩的《隆平集》。这本书中这样记载道：“（杨延昭）威震异域，守边二十余年，虏情畏服，上呼曰：‘杨六郎’。”后来，这种说法延续到了南宋。南宋李焘《续资治通鉴长编•卷八二》记载：“杨延昭在边防二十余年，敌惮之，目为杨六郎。”再后来，元朝在编写《宋史》时，就采用了李焘的说法，就认为杨延昭排行“老六”了。
再再后来，随着影视作品《杨家将》的推波助澜，百姓不知实情，大家就人云亦云，认定杨延昭排行老六，是一个“杨六郎”了。
最后，这种还需辨正的历史，竟然变成了正史记录。在《中国历史大辞典• 宋史》分册中，也认定杨延昭是“杨业第六子”了。
那么，为什么百姓称杨延昭为“第六子”呢？
这个问题，还得从源头看起，在宋朝《隆平集》中，曾巩告诉我们，杨延昭镇守边关二十余年，彻底把契丹人打服了，所以他们称杨延昭为“杨六郎”。
那么，契丹人为什么称其为“杨六郎”呢？
对于这个问题，史学界有两种解释。
第一种解释，“六郎”一词，应该是契丹语的汉语转音。
有的学者认为，在契丹的文化中，“六郎”一词应该是形容威武、凶猛的夸奖词语，契丹人用这个词语来尊敬、敬佩这个敌国的战士。但是，根据现存的契丹史料查询，没有一个与“六郎”一词语音相近的契丹语。所以，这种解释还有待商榷。
第二种解释，“六郎”一词，应该是来源于北斗七星。
根据史料《太平预览• 卷六• 大象列星图》记载：南斗六星主兵机，北斗中第六星主燕地。
古代的燕地，就是辽国燕云十六州所在，所以迷信的辽国人相信，这个让他们畏惧的杨延昭，就是那颗震慑本国大星的人间化身，所以称他为“北斗六星杨延昭”，简称“杨六郎”。
这种说法，得到了很多史学家们的认同，也是“杨六郎”之说最权威的解释。
除了这两种解释外，如今的史学界，还兴起了一种新的解释。
最新的一种解释是，《隆平集》记载的“虏情畏服，上呼曰”的“上”，不是代表契丹人的意思。这个“上”，应该是代表着宋朝皇帝、也就是那个“宋真宗”的意思。
也就是说，是宋真宗在称呼这位大将为“杨六郎”。
那么，宋真宗为什么这样称呼杨延昭呢？
百家讲坛的学者梅毅认为，宋朝人，特别是宋朝上层皇族人，喜欢玩一种文字游戏，他们称“大郎”，不叫“大郎”，而叫“六郎”。
根据史料笔记集《铁围山丛谈》记载：
政和初，至尊始踵唐德宗呼陆贽为陆九故事，目伯氏曰蔡六，至于嫔嫱宦寺亦，从天子称之。目仲兄则曰“十哥”，季兄则曰“十一”，吾亦荷上圣呼之为“十三”。而内人又皆见谓“蔡家读书底”。
这段话的意思是说：
宋徽宗年间，赵佶百无聊赖，就玩了一次“唐德宗呼陆贽”的故事，称蔡京的大儿子（伯氏）蔡攸为“蔡六”，即老六。称蔡京的次子（仲兄）为“老十”，老四（季兄）称为“十一”，以此类推。
这种说法，可信吗？
我国著名的语言学家、目录学家、古文献学家余嘉锡先生，在他的《四库提要辨证》中，对《铁围山丛谈》做了详尽的考证，称这本书的内容“言之凿，足资参考”。
所以说，宋朝人确实喜欢称“老大”为“老六”，所以他们称杨延昭这个“大郎”，就叫“六郎”，也就是“杨六郎”了。
综上所述，在宋朝上层人士的文字游戏中，大郎就叫六郎，杨延昭这个大郎，也就顺理成章地变成“杨六郎”了。后来，这种说法传到了辽国，辽国也跟着宋朝人这样称呼，就把杨延昭叫成“杨六郎”了。
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