纪录片是一种特殊的电影类型，在电影发展史上，纪录片是与故事片相对的概念，因为电影的本性是影像的记录。纪录片在中国经历了半个多世纪的发展，而对纪录片的定义则是来自电视节，那么纪录片到底怎样理解呢？
1、对某一政治、经济、文化、军事生活或历史事件做系统、完整记录的电视新闻节目。除具有新闻性外，还有文献性、艺术性、则理性、只是性和趣味性。
2、用新闻纪录电影的手打，以摄影或录像手段对政治、经济、文化、军事、历史事件等做出比较系统的、完整的报道-----它从现实生活或历史事件中选取典型意义的事实加以反映，以求真实地反映生活。
3、对某一政治、经济、文化生活或历史性做系统、完整巨鹿报道的影片。记录影片所拍摄的内容必须是生活中真实存在的事实，不容许有任何虚构。这种影片都在现场拍摄，一般不在事后补拍。
4、通过非虚构的艺术手法，直观从现实生活中获取图像和音响素材，真实的表现客观事物以及创作者对这一事物的认识与评价的纪实性电视片。
5、以摄像或摄影手段，对政治、经济、军事、文化、历史事件等作比较系统完整的及时报道，并给人以一定的审美享受的电视作品。
以上通过5个方面的理解阐述了纪录片的概念以及作用，上述各种对于纪录片定义的界定说法不一，但主要以记录手段、力求再现真实，追求客观性和真实感等主要含义。
1、对某一政治、经济、文化、军事生活或历史事件做系统、完整记录的电视新闻节目。除具有新闻性外，还有文献性、艺术性、则理性、只是性和趣味性。
2、用新闻纪录电影的手打，以摄影或录像手段对政治、经济、文化、军事、历史事件等做出比较系统的、完整的报道-----它从现实生活或历史事件中选取典型意义的事实加以反映，以求真实地反映生活。
3、对某一政治、经济、文化生活或历史性做系统、完整巨鹿报道的影片。记录影片所拍摄的内容必须是生活中真实存在的事实，不容许有任何虚构。这种影片都在现场拍摄，一般不在事后补拍。
4、通过非虚构的艺术手法，直观从现实生活中获取图像和音响素材，真实的表现客观事物以及创作者对这一事物的认识与评价的纪实性电视片。
5、以摄像或摄影手段，对政治、经济、军事、文化、历史事件等作比较系统完整的及时报道，并给人以一定的审美享受的电视作品。
以上通过5个方面的理解阐述了纪录片的概念以及作用，上述各种对于纪录片定义的界定说法不一，但主要以记录手段、力求再现真实，追求客观性和真实感等主要含义。