一、本书的作者：是亲自摸过主，亲自跟过主的（1:1），是听过主亲自教训，也看见过主复活显现的（1:1—3）。从口气上看显然是十二使徒之一，并且本书与约翰福音彼此相合。显然本书是使徒约翰所写的。写作时间:主后90—96年。
二、收信人：本书不是私函，像约二书、三书、腓利门书、提前、提后、提多书等等。也不是专达一个教会的专函，像林前、林后、腓立比书、哥罗西书。本书是公函，像彼得前书、彼得后书一样。没有指定某地某人的。在写法上也有些像启示录一样，是写给亚细亚省一般基督徒的。
三、本书写作的原因和目的：因有异端发生，就是外邦宗教、哲学与基督教混合而产生的智慧派。他们承认有一位至圣至善、人不能靠近的神。又说人是罪恶污秽的，与神相离很远，不能直接来往。人要与神交通，就借着神以下一个次一个的，直到最后一个次等的基督与人来往。他们不承认耶稣为童女所生，只认祂是一个平常的人，是约瑟和玛利亚的儿子。当祂受洗时基督像鸽子而降下，当祂钉十字架时基督离开了祂。所以钉十字架的不是基督，钉十字架的是耶稣。
这些异端认为物质世界都是恶的，人的身体根本就是罪：神又怎会道成肉身呢。所以这世界和人由低级天使而造，必不是神造的。因着身体是恶的。他们就主张恶的去作恶是是正常的了。不必重视，可以随便犯罪。他们还推崇智慧，就说只要你有了智慧就够了。但得到这智慧的，也是少数人的特权。这异端的道理扰乱了信徒，也有随从他们的，因他们说基督教的启示不够完全，不过是小学，是第一步。这个异端否认了神、人二性的耶稣。说基督和耶稣怎可共存共荣呢。所以作者在本书中提到道成肉身（神人）耶稣：是要信徒知道，凡事不认耶稣……就是那敌基督者的（4:3