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起源：或为隋文帝仁寿年间所置木塔
隋文帝杨坚（541—604）少时由神尼智仙抚养至十三岁才回到父母身边，由于受到神尼智仙的教育，杨坚深信佛教，登基做皇帝后便大兴佛法，广度僧尼，并于仁寿年间先后颁诏，分三次于全国各地共一百三十多州建舍利塔安奉佛舍利，并在每座塔内置神尼智仙像以纪念其抚养之恩。文帝第一次颁发舍利是在仁寿元年（601），共送舍利于三十州建塔；第二次是在仁寿二年（602），于五十三州建塔；第三次是在仁寿四年（604）于三十州建塔，莘州即此次三十州之一。
关于仁寿年间莘州造舍利塔，文献有多处记载，如唐释道宣《续高僧传》卷第二十六载：“释智隐，姓李氏，贝州人，即华严藏公之弟子也。……晚又奉送置塔莘州。”这里说“晚又奉送置塔莘州”，未言仁寿哪一年，因为仁寿元年送舍利的三十州及仁寿二年的五十三州皆列有详细州名，其中无莘州，当知莘州是在仁寿四年奉敕造塔的三十州之一。
佛塔最早是用来供奉和安置舍利、经卷及各种法物，许多佛塔会刻有碑记﹑圣像﹑佛经等。根据文献记载，释迦牟尼涅盘后火化得到的舍利，被分成八万四千份，在世界各地建塔加以供奉。
古时莘州即在今日莘县境内隋初行政区划为州郡县三级制，文帝于开皇三年废除郡，改为州县二级制，此时莘县属魏州。开皇中、末期又增置部分州县，莘州即是于此时增置，治所在清邑县（今天属于莘县境内）。隋炀帝大业二年并省州县，废莘州，改曰莘县，并将从原清邑县析置的莘亭县也并入莘县。隋代莘州的辖区除清邑县外，尚有武阳县（现在演变为莘县朝城镇）。这样，隋代莘州辖清邑县、武阳县，可能还包括莘亭县，其辖区基本上在今莘县境内。既然仁寿舍利送到了莘州并建塔，那么舍利塔建在今莘县哪儿了呢？由于文献只提到高僧智隐奉旨在莘州建塔，未言在某寺建塔，有可能是建塔地点在建塔时尚无寺院，属于先建塔后建寺。这样一来，就为我们考证莘州仁寿舍利塔在今莘县境内的建塔地点增加了难度。
1934年加拿大传教士威廉拍摄的莘县燕塔
莘县境内现无寺院。据旧方志载，莘县历史上的寺院有佛塔者有三处：一为宁国寺古浮塔，位于原朝城县宁国寺（朝城卫生院）内，塔今不存。二为兴国寺舍利塔，位于原朝城县兴国寺（今莘县古城镇舍利寺村舍利寺粮所院内），清康熙年间塔已半毁，至四十年代塔与寺均毁。三为莘县燕塔，位于莘县文化馆内，文革期间拆除，现已复建。
三寺院中，兴国寺舍利塔或莘县燕塔的位置有可能就是隋文帝仁寿四年所置舍利塔的地点。为什么这样说呢？先来看兴国寺舍利塔。《莘县文史资料》第四辑（地名）一书中有杨巨源先生所撰《一方名刹舍利寺》，文称：“据当地人讲，莘县的舍利寺和舍利塔均建于佛教盛行的唐代……”不过现存文献找不到唐代在现莘县境内建塔建寺的记载。该寺本名兴国寺，因有舍利塔后被称为舍利寺，有可能是隋仁寿四年建的。
再来看莘县燕塔，该塔因1968年拆毁时发现的石函上刻有“石匠人郭诚、郭臻；治平元年二月十五日记”字样，被推断为始建于北宋治平元年，建成于金天眷二年。为什么说此塔有可能为隋仁寿四年始建呢？因为据专家研究，隋代的舍利塔都是木塔，由于战火或其它原因，很快就毁坏了，故很多地方的隋塔都是后代重建的，像河南鄢陵县乾明寺塔、辽宁省朝阳市朝阳北塔、山东兖州兴隆塔，都是仁寿年间建塔，后代重建的十三层砖塔。因此，不排除莘县燕塔为宋、金时又重建的。另外，拆毁的原塔南门内有一石雕像，俗称石奶奶，头上无冠，双手叠放于腹前。据传为南海大士，但根据石像造型，应不是南海观音像，因为观音菩萨塑像是头戴宝冠的，手形一般也不是叠放于腹前。联想到隋文帝仁寿年间置塔时，每座塔内皆置神尼智仙像，因而此石像也有可能为神尼智仙塑像。可惜的是，这座舍利塔没有留下任何图片，也没有关于舍利塔的形状、高度等说明文字。据专家考证，这应该是一座木塔，所以在风霜雨雪、潮湿腐烂、天灾人祸以及战乱等时空因素的作用下，其寿命注定是短暂的。
旧燕塔出土的银塔，现存放于山东省博物馆
浩劫：古塔在“文革”时惨遭拆毁
1968年，千年古塔惜遭拆毁！
拆塔拆出了五部北宋刻本《妙法莲花经》，一部写本《陀罗尼经》，一个精致的小银塔和一具石函（棺）。小银塔用银质薄片砸合而成，造型优美，玲珑剔透。石函内有水，水上漂浮着银质薄片船，水内有舍利子。当时《大众日报》还做了报道，以一个整版的篇幅对塔藏文物进行了展示。
几多无奈，几多遗憾，几多惋惜，几多心痛，从此永远地埋藏于莘县人民肺腑之中。几十年来，莘县人民对燕塔有说不完的美好回忆，对修复燕塔有道不尽的殷切企盼。
重建：历经七十五年之久，宋代砖塔
南宋治平元年（公元1064年）在隋代舍利塔的原址，又建起了一座佛塔，竣工于1139年，建造工期长达75年。该塔为楼阁式十三层平面八角型砖塔，塔底层东西长23米，南北长22米，高40多米。莘县燕塔有四门，入北门可攀至顶部，南门内有一尊石雕女神像。塔内藏有五部北宋刻本《妙法莲花经》，一部写本《陀罗尼经》，一个精致的小银塔和一具石函（棺）。小银塔用银质薄片砸合而成，造型优美，玲珑剔透。石函内有水，水上漂浮着银质薄片船，水内有舍利子。
重建宋代砖塔，俗称莘县塔，因素有燕子在塔上飞舞与栖息，形成一道燕子与塔的特殊景观，又称“燕塔”。
据莘县籍诗人张书军先生考证，雨燕生活习惯特殊，只选择天皇贵胄的高宅大院，香烟缭绕的寺院庙堂，高耸入云的古塔、牌楼、城楼等衔草筑巢，因此也叫“楼燕”。因羽毛通体灰褐，有麻点，也叫“沙燕”。宋代罗愿在《尔雅翼》中称其为“胡燕”。《诗经商颂》“天命玄鸟，降而生商”中的玄鸟，即雨燕。张书军先生做学问扎实，从几个方面进行了考证，且言之凿凿，窃以为必不虚妄。
燕塔建造的时间跨度之长，也是少有的，整整经过了75年。塔建成时，莘县已被金占领，那已是金天眷二年（1139年）了。乌飞兔走，沧海桑田，燕塔虽历经王朝更替，社会变迁，战事侵袭，依旧岿然不动。甚至日本鬼子的飞机多次轰炸扫射，也没有损毁了燕塔。
燕塔在人们的千呼万唤中，最终于2006年5月19日奠基，2009年10月26日举行了落成典礼。自此，莘县又有了自己的人文底蕴、历史景观
我国古代佛塔的层数几乎都是奇数，这是什么原因呢？原来这一现象与我国古代阴阳学有关。《周易》曰：“阳卦奇，阴卦偶。”阳卦指有利的条件、环境和机遇，阴卦指各种因素都不利，条件十分艰苦。我国古代阴阳学说把奇数作为“阳”的象征，把偶数作为“阴”的象征。如“阳”代表白天，人生属“阳”；“阴”代表夜晚，人死属“阴”。所以我国佛教中许多事物都采用奇数，以表示清静、吉祥或顺利之意。在佛教中具有特别意义的塔，其层数的设置更是如此。
“十三”在佛教中被认为是一个吉祥的数字 佛教传入中国宗派为十三宗，塔也是十三层，代表功德圆满
佛教认为第十三层是佛祖的教化地，三千大千世界的中心。
佛教里的13是大吉数，代表功德圆满：如布达拉宫13层、天宁佛塔13层等
周易81数理灵意中，13亦是大吉大利之数：13(春阳牡丹)：智能超群的成功数(大吉)；
莘县文庙始建于明洪武三年，系旧时祭祀孔子的场所。
文庙原由棂星门、大成殿、启圣祠、明记堂、敬亭、名宦乡贤二祠等组成
现仅存大成殿。
单檐歇山顶。大成殿的木柱和梁架风格古朴，有元末明初的特征，具有较高的文物价值。
院内有古槐1棵，古柏4棵，古藤1棵，均为有数百年树龄，使得文庙显得庄严和肃穆。
图形图案彰显建筑艺术老构件
本固枝荣是中国常用的寓意图案。
《诗经》中》：如竹苞矣，如松茂矣。比喻竹子的根本坚固，松树的枝叶茂盛，四季常青。莲花盘根错节，枝叶秘花茂盛，也寓意本固枝荣。意根基坚实，事业兴盛。如果单独一枝花则表示一品清廉，出污泥而不染，“清”字当头啊！藕也露出来了，上面花颈叶颈连在一起，则为并蒂同心，象征爱情。再配上葱、菱角、荔枝，不就是聪明伶俐么。藕心通透，光明正大，是为“明”。
修复中的文庙
燕塔广场看文庙