正如唐人白乐天所言，“文章合为时而著，歌诗合为事而作”。虽然受着不同的政治、经济、文化、民俗风情、习惯及审美风尚的影响，但是由于南北朝这些同一时代的民风诗人的遭际充满类似之处，因此在他们的诗篇中也表现出了一些共同特征。
南北朝乐府民歌的共同特征主要有以下几点：其一，就诗歌格式而言。在现存的南北朝乐府民歌之中，占绝大多数的都是五言四句。至于七言二句诗，则南北朝乐府民歌都偶有所见——于南朝乐府民歌有“问君可怜下都去，何得见君复西归？”（《青骢白马》）、“巴东三峡猿鸣悲，夜呜三声泪沾亦。”（《女儿子》），于北朝乐府民歌有“官家出游雷大鼓，细乘犊车开后户。”（《钜鹿公主歌》）等。
其二，就诗歌表达内容而言。南北朝乐府民歌都有对婚姻爱情描写的诗篇，尤其是南朝的吴歌西曲，更是以儿女私情为主。现取北朝一首，南朝吴歌西曲各一首，以供参考。北朝《捉搦歌》“黄桑柘屐蒲子履，中央有丝两头系。小时怜母大怜婿，何不早嫁论家计。”，吴歌《子夜歌》“始欲识郎时，两心望如一。理丝入残机，何悟不成匹。”；西曲《那呵滩》“闻欢下扬州，相送江津湾。愿得篙橹折，交郎到头还。”。
其三，就诗歌表达方式而言。南北朝乐府诗歌都有运用比兴、比喻、夸张、拟人等修辞手法来表达情感，即都有使用间接抒情的方式。下面就简单的选择比兴、比喻这两点来结合诗例具体简析。首先简析南北朝乐府民歌中的比兴手法，代表了南朝乐府民歌最高艺术成就的《西洲曲》便运用了比兴——“忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。……日暮伯劳飞，风吹乌臼树。……卷帘天自高，海水摇绿空。……”，而作为我国诗史上一首著名的杂言叙事长诗的北朝乐府民歌《木兰诗》则亦运用了起兴——“唧唧复唧唧，木兰当户织。……”；其次简析的是南北朝乐府民歌中的比喻手法：南朝乐府民歌主要运用的是比喻的一种特别格式——谐音双关语，所谓谐音双关语是指利用谐音为手段，一个词语可以同时关顾到两种不一样意义的词语。如南朝乐府民歌《作蚕丝》“春蚕不应老，昼夜常怀丝。”中的怀丝即谐音双关“怀思”，表达主人公用情专一执著，宁愿为自己所爱之人而消逝青春容颜，而香消玉殒。北朝乐府民歌之比喻则如《琅琊王歌》“猛虎依深山，愿得松柏长。”中用比喻句比附说明突出了发自内心愿意投奔强大的主人，以来保障自己的生活，和施展自己的本领，实现他自己的伟大人生理想的游侠的形象。
南北朝乐府民歌的共同特征主要有以下几点：其一，就诗歌格式而言。在现存的南北朝乐府民歌之中，占绝大多数的都是五言四句。至于七言二句诗，则南北朝乐府民歌都偶有所见——于南朝乐府民歌有“问君可怜下都去，何得见君复西归？”（《青骢白马》）、“巴东三峡猿鸣悲，夜呜三声泪沾亦。”（《女儿子》），于北朝乐府民歌有“官家出游雷大鼓，细乘犊车开后户。”（《钜鹿公主歌》）等。
其二，就诗歌表达内容而言。南北朝乐府民歌都有对婚姻爱情描写的诗篇，尤其是南朝的吴歌西曲，更是以儿女私情为主。现取北朝一首，南朝吴歌西曲各一首，以供参考。北朝《捉搦歌》“黄桑柘屐蒲子履，中央有丝两头系。小时怜母大怜婿，何不早嫁论家计。”，吴歌《子夜歌》“始欲识郎时，两心望如一。理丝入残机，何悟不成匹。”；西曲《那呵滩》“闻欢下扬州，相送江津湾。愿得篙橹折，交郎到头还。”。
其三，就诗歌表达方式而言。南北朝乐府诗歌都有运用比兴、比喻、夸张、拟人等修辞手法来表达情感，即都有使用间接抒情的方式。下面就简单的选择比兴、比喻这两点来结合诗例具体简析。首先简析南北朝乐府民歌中的比兴手法，代表了南朝乐府民歌最高艺术成就的《西洲曲》便运用了比兴——“忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。……日暮伯劳飞，风吹乌臼树。……卷帘天自高，海水摇绿空。……”，而作为我国诗史上一首著名的杂言叙事长诗的北朝乐府民歌《木兰诗》则亦运用了起兴——“唧唧复唧唧，木兰当户织。……”；其次简析的是南北朝乐府民歌中的比喻手法：南朝乐府民歌主要运用的是比喻的一种特别格式——谐音双关语，所谓谐音双关语是指利用谐音为手段，一个词语可以同时关顾到两种不一样意义的词语。如南朝乐府民歌《作蚕丝》“春蚕不应老，昼夜常怀丝。”中的怀丝即谐音双关“怀思”，表达主人公用情专一执著，宁愿为自己所爱之人而消逝青春容颜，而香消玉殒。北朝乐府民歌之比喻则如《琅琊王歌》“猛虎依深山，愿得松柏长。”中用比喻句比附说明突出了发自内心愿意投奔强大的主人，以来保障自己的生活，和施展自己的本领，实现他自己的伟大人生理想的游侠的形象。