旧时云南制茶将一年中的原料按时节分为四季：春茶、二水茶、三水茶、四水茶（谷花茶）。建国后的1958年，国家废除旧时晒青毛茶按采摘时节命名的习惯，将原来称为春尖，春中，春尾，二水，谷花等旧名，不分季节而一律按质量（嫩度）分为五级十等。但实际上产茶季节对茶叶品质的影响是极大的，对晒青茶而言，春茶和谷花茶是最佳的原料。
为什么叫普洱秋茶为谷花茶呢？
要说明“谷花茶”，首先要明白“谷花”的意思，谷花：即谷子开的花。但云南的地域特点与江南茶区不同，所以普洱谷花茶——是指云南地区的旱地谷子（旱谷）开花时节发出来的茶。
谷花茶与其他季节茶相比有哪些特性
2-4月间采收春茶，茶树经过冬眠后，内部储存了许多营养成分。夏茶于5-7月间采收，这时是降雨量最大、雨水最集中的季节，所以也称雨水茶，和春茶比较，滋味、汤色及茶叶等级相对较差，杆粗叶大、叶片薄老叶多，叶缘锯齿明显，苦涩味重。
