古代铜香炉与款识
明代宣德三年三月，因見郊壇太廟內廷所陳設之鼎彝式樣鄙陋，遂以暹羅所貢的風磨銅仿造古式大量鑄作香爐，自上用以外，並頒賜各王府兩京文武衙門使用，第一次製作數量計一百一十七款，三千三百六十五件。第二次於當年十一月間復應需要補鑄一萬五千六百八十四件，合計二萬零四十九件，件件著錄，是為有名的「宣德爐」。
宣德爐以其款式古雅、銅質精粹，百煉良金，寶色內涵、珠光外現、淡淡穆穆、玉毫金粟，隱躍膚理之間，若以冰消之晨，夜光晶瑩映徹，迴非他物可以比擬（註：明.項子京〈宣盧博論〉），因其質精物美，鑄造後仿鑄者眾，明末清初尤然。清張潮在其〈宣爐歌註小引〉稱：「宣爐一種，則誠前無所師，後莫能繼，------所恨贗鼎紛陳，不可勝詰，非巨眼莫能辨之，良由愛之者多，則其值益貴，則贗者日繁」，所鑄銅爐盡以「大明宣德年製」銘款，蔚為香爐的另一番文化景觀。宣德爐分廟堂之器與清玩之器兩大類，以方形及圓形為大宗，廟堂壯觀瞻，故尚大器如鼎彝之類，清玩以口徑三寸之乳爐為主，以便摩挲把玩。今且就不同角度試看宣爐之特徵：
（一）型式：初期造型以博古圖、考古圖中所載鼎、彝、鬲、敦各形及金烏、兔、象、麒麟、鳳首、獅首等為主，計八十八種，間以柴、汝、官、哥、鈞、定窯器及仿唐天寶局及元人郭守敬造型如：鼓墩、朝冠、丹爐、金猊、素腹、天雞、台几、爐盤、金鶴、辟邪、百摺、橘囊等，計二十九種，合計一一七種。第二次補鑄之造型則以簠、簋、壺、尊、俎豆、鹵簿、獻瓦、斝、鐘、金猊、竹節等式，豐富多彩。
（二）耳：有五十餘種，以衝天耳、橋耳、魚耳、索耳、螭耳、如意耳、環耳、連珠耳、戟耳、蚰龍耳、夔耳，象耳、鋬耳、椒圖耳、連環耳、飛鳳貼耳等。
（三）足：有四十多種，如：三足、四足、圈足、馬蹄足、象鼻足、鳳足、環足、戈足、花足、尖足、雲頭足、如意足、竹節足等。
（四）口：有十餘種，如：平口、侈口、反唇口、折唇口、捲邊口、花唇口等。
（ 爐盡以「大明宣德年製」銘款，蔚為香爐的另一番文化景觀。
