南宋著名诗人范成大(公元1126-1193年)，晚年退居石湖，筑“石湖别墅”，广收梅、菊品种，植于所居之范村，著《范村梅谱》《范村菊谱》各一卷。《范村梅谱》是我国最早的梅花专著。
《四库全书总目提要》载：“《范村梅谱》一卷……此乃所居范村之梅，凡十二种……。”
范成大所修《吴郡志》卷三十“土物”栏内，保存了《梅谱》序言及部分原文，从中可以窥见这卷书的面貌。《梅谱》序言云：“梅，天下尤物，无问智愚、贤不肖，莫敢有议。吴下所出，而成大得而植于范村者十二种，尝为谱之。”接着，对江梅、早梅、官城梅、消梅、古梅、重叶梅、绿萼梅、百叶梅、红梅、鸳鸯梅、杏梅、江梅等12种梅的名称、形状及其生长规模和观赏价值，作了较为具体的记述。后序中又对梅花的韵格进行了阐述：“以横斜疏瘦与老枝怪奇者为贵……此直宜取实规利，无所谓韵与格矣……于条上茁短横枝，状如棘针，花密缀之，亦非高品”
《梅谱》反映出作者具有丰富的植物学知识，这是在长期种植梅的生产实践中，经过深入细致的观察，逐渐积累而成，是我国最早的梅花专著。对研究我国古代的生物发展史具有极其重要的参考价值。