中国古代教育家普遍重视循序渐进的教学原则。孔子的学生赞扬孔子“循循然善诱人”。孟子认为教学是一个自然发展的过程，一方面应自强不息，不可松懈或间断；一方面也不应流于急躁。他说：“君子之志于道也，不成章不达。”他把进学的次第比作流水，“盈科不行”，“其进锐者，其退速”。孟子还以禾苗的自然生长来譬喻人受教育的过程，一方面主张尽力耕耘，反对放任自流；另一方面又反对揠苗助长，急于求成。
《学记》提出的“进学之道”也反对“躐等”。它说：“善问者如攻坚木，先其易者后其节目，及其久也，相说（脱）以解。不善问者反此。善待问者如撞钟，叩之以小者则小鸣，叩之以大者则大鸣，待其从容，然后尽其不善答问者反此。此皆进学之道也。”这就是教学中的循序渐进原则。
张载认为教学过程“虽不可缓，又不欲急迫，在人固须求之有渐”。因为教材的难易先后和学生身心的发展都是“有渐”的，这就要求教学也须坚持“有渐”的原则，不可躐等而教。朱熹更明确地提出“循序而渐进，熟读而精思”的教学思想。他说：“君子教人有序，先传以小者近者，而后教以远者大者”，“譬如登山，人多要至高处，不知自低
《学记》提出的“进学之道”也反对“躐等”。它说：“善问者如攻坚木，先其易者后其节目，及其久也，相说（脱）以解。不善问者反此。善待问者如撞钟，叩之以小者则小鸣，叩之以大者则大鸣，待其从容，然后尽其不善答问者反此。此皆进学之道也。”这就是教学中的循序渐进原则。
张载认为教学过程“虽不可缓，又不欲急迫，在人固须求之有渐”。因为教材的难易先后和学生身心的发展都是“有渐”的，这就要求教学也须坚持“有渐”的原则，不可躐等而教。朱熹更明确地提出“循序而渐进，熟读而精思”的教学思想。他说：“君子教人有序，先传以小者近者，而后教以远者大者”，“譬如登山，人多要至高处，不知自低
