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一.最初的说法，“干将”与“莫邪”是宝剑
“干将”、“莫邪”之事，最初在中国历史文献中的出现，可以在先秦诸子的文章中进行追溯。
如《庄子·内篇》载：“今大冶铸金，金踊跃曰‘我且必为镆铘’…… ”
《荀子·性恶》载：“桓公之蔥，大公之阙，文王之录，庄君之曶，阖闾之干将、莫邪、钜阙、辟闾，此皆古之良剑也……”
庄子是战国前期人，生活于公元前369年至公元前286年，他的相关载述，使得“莫邪”之事，在文献中出现的时间至少可以上溯到2300年前。荀子是战国中期人，比庄子稍晚，但他说到了 “干将”、“莫邪”为阖闾之剑。阖闾是吴王，公元前514年至公元前496年在位，这个时候属于春秋时代，距今2500多年。
当然，其后还有秦、汉间的一些子书与典籍，也承袭了以上说法，如：
《韩非子·内储说下》载：“援砺砥刀，利犹干将也，……”
《吕氏春秋·离俗览》载：“莫邪不为勇者兴、惧者变……”
《战国策·齐策五》“今虽干将、莫邪，非得人力，则不能割刿矣。”
《史记·屈原贾生列传》“莫邪为顿兮，铅刀为銛。”
《淮南子·修务训》“为此弃干将、镆邪而以手战，则悖矣。”
《淮南子·氾论训》“故剑工惑剑之似莫邪者，唯欧冶能名其种……”
按以上文献所显示的等等说法，我们可以看出，所谓“干将”、“莫邪”者，实际上是一种剑属兵器。《荀子·性恶》说的确切一些，明指“干将”、“莫邪”是吴王阖闾的“良剑”。《淮南子·氾论训》则细化地说出，这两把剑乃是出自名匠欧冶之手。
二. 演变：“干将”、“莫邪”成了铸剑人
把干将与莫邪说成人，是后汉时期发生的事情：
《越绝书·越绝外传记宝剑第十三》载：“楚王招风胡子而问之曰：‘寡人闻吴有干将，越有欧冶子，此二人甲世而生，天下未尝有。”
《越绝书》是中国早期的方志，成书于何时，历来史家有所争议。书中最晚提到 “建武”年号，这是东汉光武帝刘秀的年号，因此，它很有可能属于东汉时期的作品。欧冶子是铸剑人的说法自秦汉间已经建立，说干将也是铸剑人，似乎起于此季。
东汉时期又有赵晔所撰《吴越春秋•阖闾内传》，进一步把“莫邪”与“干将”说成一对夫妻。
其文曰：“干将者，吴人也，与欧冶子同师，俱能为剑。越前来献三枚，阖闾得而宝之，以故使剑匠作为二枚，一曰干将，二曰莫邪。莫邪，干将之妻也。干将作剑，采五山之铁精，六合之金英。候天祠地，阴阳同光，百神临观，天气下降，而金铁之精不销沦流……于是干将妻乃断发剪爪，投于炉中。使童女童男三百人鼓橐装，金铁乃濡，遂以成剑。阳曰干将，阴曰莫邪。阳作龟文，阴作漫理。干将匿其阳，出其阴而献之。阖闾甚重。”
自此时起， “干将”与“莫邪”之事，就变成了铸剑人的故事，现世所传也有采用这个故事者。然而这其中接着就出现了讹误：有的人把莫邪“断发剪爪，投于炉中”误解为莫邪自身投于炉中，为铸剑而献身。这样说故事似乎显得非常悲壮，但是却有些荒唐。
三. 衍化：“莫邪”与“干将”成了复仇者
从《吴越春秋•阖闾内传》里看，莫邪的丈夫干将分明是吴国的人，他们夫妇为阖闾铸剑也交代的清清楚楚。吴王阖闾是一位真实的历史人物，而且特别爱剑，相关文献对此有所记载，他的宝剑近代也有出土。干将是铸剑的高手，莫邪是丈夫这个事业的坚定支持者。莫邪“断发剪爪”，然后将这些东西投于炉中以助剑成。他们以自己的姓名为制造出来的宝剑命名，因此世间就有了干将剑和莫邪剑。这一传说由人而剑，不悖情理，而且也没有血腥的成分。
到了魏、晋间，又有了署名为魏文帝曹丕所著的《列异传》一书，却把干将、莫邪说成是为楚王铸剑。经过演绎的传说故事没有确切交代是哪一位楚王，只是加入了这位楚王滥杀无辜，受害者的遗孤决意复仇的情节。这一加入，使得故事的含义变的复杂起来。实际上，在楚国的历史上并未发生国君遭外人刺杀一事。
次第到了东晋时期，晋元帝的史官干宝延用了干将、莫邪为楚王铸剑的说法，并且更进一步对故事进行了细化，在他的《搜神记》里，这个故事已经变成了一个彻头彻尾的复仇故事：
楚干将、莫邪为楚王作剑，三年乃成。王怒，欲杀之。剑有雌雄，其妻重身当产，夫语妻曰：“吾为王作剑，三年乃成。王怒，往必杀我。汝若生子是男，大，告之曰：‘出户望南山，松生石上，剑在其背。’”于是即将雌剑往见楚王。王大怒，使相之：“剑有二，一雄一雌。雌来，雄不来。”王怒，即杀之。莫邪子名赤比，后壮，乃问其母曰：“吾父所在？”母曰：“汝父为楚王作剑，三年乃成。王怒，杀之。去时嘱我：‘语汝子：出户望南山，松生石上，剑在其背。’”于是子出户南望，不见有山，但睹堂前松柱下，石砌之上，即以斧破其背，得剑。日夜思欲报楚王。王梦见一儿，眉间广尺，言：“欲报仇。”王即购之千金。儿闻之，亡去，入山行歌。客有逢者，谓：“子年少，何哭之甚悲耶？”曰：“吾干将、莫邪子也。楚王杀吾父，吾欲报之！”客曰：“闻王购子头千金，将子头与剑来，为子报之。”儿曰：“幸甚！”即自刎，两手捧头及剑奉之，立僵。客曰：“不负子也。”于是尸乃仆。客持头往见楚王，王大喜。客曰：“此乃勇士头也。当于汤镬煮之。”王如其言。煮头三日三夕不烂。头踔出汤中，瞋目大怒。客曰：“此儿头不烂，愿王自往临视之，是必烂也。”王即临之。客以剑拟王，王头随堕汤中。客亦自拟己头，头复堕汤中。三首俱烂，不可识别。乃分其汤肉葬之，故通名“三王墓”，今在汝南北宜春县界。
在这个版本里，故事情节已经变得情理错乱、荒诞不经，毫无可信程度。但是，时至今日，世所胜传的正是这个故事。如鲁迅先生的《故事新编》中，有一篇《铸剑》就是这个故事的摹版。
淮南考证：“干将”、“莫邪”的故事

四. 分析：“莫邪”之“莫”的姓氏源头
莫姓出楚国，楚有若敖氏、霄敖氏、莫敖氏，皆与楚王宗室同脉。如《左传·桓公十一年》载：“楚屈瑕将盟贰、轸。郧人军于蒲骚，将与随、绞、州、蓼伐楚师。莫敖患之。” 莫敖即屈瑕 。同在《左传》中，以后又出现了“莫敖屈重”、“屈到为莫敖”、“屈建为莫敖”、“屈荡为莫敖”等等记载。从史料中看，所谓“莫敖”，可能是楚国的某种高级武官，其地位相当于国家军队的大统领，而且是世袭的。这种官职从春秋早期出现，一直到楚汉相争依然存在。又如《史记·曹相国世家》载： “相三人，将军六人，大莫敖、郡守、司马、候、御史各一人。”
如果是楚国人，并以此为姓，在当时无疑是贵族身份。但是，按照“干将”与“莫邪”的传说来看，莫邪的丈夫是个制作工匠。如果莫邪出身贵族，在等级制度极被看重的古代，他们的婚姻是不可能的。依此而论，莫邪之“莫”似乎与这一等的姓氏无甚关联。
莫姓也出吴国，《史记·正义》云：“五湖者，菱湖、游湖、莫湖、贡湖、胥湖……莫湖在莫里山西及北。”
这里的五湖指的是太湖水系，莫里山也是太湖地区的山脉。然而莫湖之“莫”与莫里山之“莫”又是什么呢？
《诗经·魏风·汾沮洳》云：“彼汾沮洳，言采其莫”。
什么是“莫”？
宋朱熹注曰：“菜也，似柳，叶厚而长，有毛刺，可为羹。”
显然，这个“莫”是一种可食植物。莫在古文中也有广大的意思，所谓“莫湖”“莫山”，可以理解为植物繁茂而广大的湖，植物繁茂而广大的山。古人也以地名冠其姓氏，如果莫邪真的存在，而且是吴国人，那么她很有可能是莫湖或莫里山地区的人。
然而，古代莫字还有另外的含意。
《诗经·小雅·楚茨》云“君妇莫莫，为豆孔庶。”
朱熹为“莫莫”注曰：“清静而敬至也”。
这里是指这家女主人文静、贤淑的意思。或许又有这样一种可能：如果真的有个莫邪，实际上她并非姓“莫”，“莫邪”这个名字只是表示她是一个文静、贤淑的女人而已。
五. 考辩：“莫邪”与莫邪山
产生于秦汉之季的《山海经》没有一字提到与“莫邪”有关的地名。在“干将”与“莫邪”的故事完全形成之后，晋代以后的北魏时期，郦道元所著《水经注》一书则提到了安徽淮南境内的莫邪山。
其文曰：“淮水又北迳下蔡县故城东……北迳西曲阳县故城东……又北迳莫邪山西，山南有阴陵县故城。”
阴陵县故城在哪里？在今之淮南市东南30 公里处，定远县的靠山乡境内，遗址于上个世纪80年代被发现。它的地理位置在春秋时期当属钟离小国的疆域，战国时期属于楚国的疆域，在西汉时期则属于九江郡的一个县的建制。也就是说，这个地方也曾经是淮南王刘安的封地。
此地正北方是平川，偏西北有山，去20余公里便进入上窑风景区山系。所谓莫邪山，当是指这个山系。
郦道元 《水经注·淮水》又云：“平阿县有当涂山 ， 淮出于荆山之左， 当涂之右，奔流二山之间，西扬涛北注之。”
在清代的《颍州府志》的插图里，这个山系又被称作荆山。今称“荆山”者非一处，有湖北荆山、河南荆山、陕西荆山、安徽荆山。湖北荆山出《尚书·禹贡》：“导嶓冢 ，至于 荆山 。” 郦道元 《水经注·江水》释曰：“ 荆山之称，而制州名矣。故楚也。”陕西荆山出《后汉书·郡国志》， 刘昭 注引晋皇甫谧 《帝王世纪》云：“禹铸鼎於荆山 ，在冯翊怀德之南，今其下﹝有﹞ 荆渠 也。”河南荆山出《史记·封禅书》：“黄帝采首山铜，铸鼎於 荆山 下。”
实际上，与楚人有关的只是湖北荆山与安徽荆山。前者乃楚人发祥地，后者为战国时期楚国疆域。我们知道，公元前四四七年楚惠王灭蔡后，淮河两岸之地尽为楚国所得。至公元前二二三年，淮河两岸为楚人占据长达224年。在如此漫长的时间里，楚文化已经浸透了这块土地。安徽淮南地区的所谓“荆山”，当是楚国之山的意思。这就象楚国的发祥地纪南城当初叫做“郢”，迁入寿春后，寿春也被叫做“郢”一样。
上窑风景区即莫邪山山系的走向是由东南而向西北的，西北端临淮河而止，有主峰今称磨盘山，或分称大磨山、小磨山。大磨山临淮而立，山头有古建筑遗址，今尚可辩。“莫”、“磨”同音，未知是郦道元以“莫”衍“磨”，还是后人以“磨”衍“莫”。总之，彼时的莫邪山与此时的磨盘山，或称大磨山、小磨山，当是同为一山。在郦道元时代，干将、莫邪为楚王作剑的故事已经很有影响。晋代慕古风甚，北魏为东晋的替代，郦道元当是受到慕古之风的熏然，把淮南荆山系列中的“磨山”谐其音称作了“莫邪山”。
六.结论：人文影响构造了这个故事
“干将”与“莫邪”之事产生于战国前期，以春秋时期为故事的时代背景，以吴国为发生之地。最初的模版只是对一种被称作“剑”的冷兵器的赞颂，大家在发议论、写文章的时候经常提到它们。在这个时期，血腥的战争每天都在发生并激烈进行，人们渴望获得与世无匹的利器，以便保护自己，同时又可以杀戮敌人。由于现实需要，人们就这样自然地产生了对武器的崇拜，说起了武器的故事。
从春秋时期到100年前消亡的满清王朝，人们对剑的喜爱一直经久不衰。士大夫以佩剑为荣，最高统治者以藏剑为宝，普通民众则根本无权问津。把“干将”与“莫邪”由两件利器而衍化为两个铸剑人，是冷兵器崇拜思想接受人文发展影响而所致的演变。经过文学的升华，所以才产生出了“莫邪”协助“干将”铸剑的生动情节。
吴、越两国的历史，在中国的古代史中具有一定的份量，其中含有比例较大的复仇成分。到了乱世纷扰的魏、晋年间，人们在开发、传续吴、越历史文化的时候，由于受到政治环境的影响，复仇思想便逐渐衍化成为其中的重点。 于是，“莫邪”、“干将”终于被改换成为暴君虐政的受害人，并进一步被描绘成为铁血复仇者。
晋代干宝尚神仙、喜怪异，因此，在他的手里“莫邪”与“干将”的故事又被插入了一些极为荒诞的情节。“莫邪”与“干将”的故事最后之所以归属于楚国，其原因只是出于《列异传》与《搜神记》的说法而已。

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