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银青荣禄大夫、上柱国、录军国重事、中书左丞相兼太子少师、宣国公臣李善长等言：
伏以纪一代以为书，史法相沿于迁、固；考前王之成宪，周家有监于夏、殷。盖因已往之废兴，堪作将来之法戒。惟元氏之有国，本朔漠以造家。用兵戈以争强，并部落者十世；逐水草以为食，擅雄长于一隅。逮至青吉斯之时，大会鄂诺河之上，始尊位号，渐定教条。既近取于奈曼，复远攻于回纥。渡黄河以蹴西夏，逾居庸以瞰中原。太宗继之，而金源为墟；世祖承之，而宋箓遂讫。立经陈纪，偃武修文。肆宏远之规模，成混一之基业。爰及成仁之主，见称愿治之君。唯祖训之式遵，思孙谋之是遗。自兹以降，聿号隆平。丰亨豫大之言，鼓倡于天历之世；离析涣奔之祸，驯致于至正之朝。嬖幸蛊惑于中，权奸蒙蔽于外。汉网祗因于疏阔，周纲遽至于陵迟。风宪皆为不捕之猫，将士尽成反噬之犬。由是群雄角逐，九域瓜分。风波徒沸于重溟，海岳竟归于真主。中谢。钦惟皇帝陛下，奉天承运，济世安民。建万世之丕图，绍百王之正统。大明出而爝火息，率土生辉；迅雷鸣而众响微，鸿音斯播。载念盛衰之故，即推忠厚之仁。佥言实既亡而名亦随亡，独谓国可灭而史不当灭。特诏遗逸之士，欲求议论之公。文词勿至于艰深，事迹务令于明白。苟善恶了然在目，庶劝惩有益于人。此皆天语之丁宁，愈见圣心之广大。于是命翰林学士臣宋濂、待制臣王袆、儒士臣汪克宽、臣胡翰、臣宋禧、臣陶凯、臣陈基、臣赵埙、臣曾鲁、臣赵方、臣张文敏、臣徐尊生、臣黄箎、臣傅恕、臣王锜、臣傅著、臣谢徽、臣高启，分科修纂。故上自太祖，下迄宁宗，靡不网罗，严加搜采。恐玩时而愒日，每继晷以焚膏。故于五六月之间，成此十三朝之史。况往牒舛讹之己甚，而他书参考之无凭。虽竭忠勤，难逃疏漏。若自元统已后，则其载籍无存。已遣使而旁求，俟续编而上进。愧其才识之有限，弗称三长；兼以纪述之未周，殊无寸补。臣濂忝司钧轴，幸睹成书。信传信而疑传疑，仅克编摩于岁月；笔则笔而削则削，敢言褒贬于春秋。仰尘乙夜之观，期作千秋之鉴。所撰元史纪三十八卷，志五十三卷，表六卷，传六十三卷，目录二卷，通计一百六十一卷，凡一百三十万六千余字，谨缮写装潢成一百二十册，随表上进以闻。臣善长下情无任激切屏营之至。臣善长等诚惶诚恐，顿首顿首，谨言。
洪武二年八月十一日，银青荣禄大夫、上柱国、录军国重事、中书左丞相兼太子少师、宣国公臣李善长上表。