序
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序
，竟淡忘了这夙愿。
2022.04.27
一
她为一家人烧饭、舀汤、洗碗，吃的却是残羹剩饭，一生如此。只有亲戚乡邻家邀她的婚丧宴席，她才和大家一同用餐。
她是干农活的好手，割麦摘棉、育苗锄草，她以一当仨；平田整地、掘土积肥，她不输男儿。农业社时，她当过十多年妇女队长，是公社多年的劳动模范。
……
玫无数次给我讲过，姨家的“天鹅蛋”甜瓜特好吃，每到麦收时节，姨常会利用午饭时间匆匆忙忙给她送来几个“天鹅蛋”，而她就将“天鹅蛋”当饭吃……
玫还说，姨遇害的前一天还在她家，她领着三岁的小表弟玩了一天。那孩子叫简儿，可懂事了，又乖又好看。那天临走时，还偷偷将自己口袋中的一个鸡蛋塞给了玫……
那有这么好的丈母娘呀！
……
获悉哀讯，玫就哭成个泪人儿。我忙从企办讨了辆吉普车，带上玫去奔丧。
二舅的那个小山村沉浸在哀伤之中，巍峨的孤山陡然屹立于小村的东北侧，青黛色的山峰宛如悬挂于九天的巨幅挽幛，将火焰般的日光消融得稀薄残淡。村委会那足有八丈高的一串高音喇叭里哀乐低鸣。我所遇见的每个人，无论男女老少，脸上都挂有几丝悲哀，就连路边的鸡犬，似乎也一副垂头丧气之态。我知道，二舅在村里德高望重，深得人心。
……
岳父在孤山北麓插访到一个孤儿，与琪年龄相仿，愿意招赘到匡家与琪结亲。
小伙子人眉人眼，身板较单薄，小小年纪，神色却有些颓废。他的左小臂上纹了把匕首，叫人看去不太舒服。他上过几年学，有个似乎很不适合自身的名子——仕彬。琪的自身条件欠佳，难得配这么个小伙子。
岳父岳母一定以为，仕彬还是个孩子，尚无正性，以前是欠管教的傻条子，有过不良行为不足为奇。有此教训，且以后有了家，他一定会改变。
仕彬也确实在改变。
我与这个小连襟处得蛮不错。他时常会奉岳母之命，踏上自行上来城里给我们送大包小包的零食或瓜果疏莱，顺便到大街上遊玩一趟，看场电影，吃饭时再与我对饮大半瓶北方烧洒。他嘴巴子特软和，哥叫得很顺溜，听得我很舒服。小年轻人好逛逛，少不得给他几块零花钱。还给过他几件我没穿过的工作服、胶鞋及墨镜等，他很高兴。尤其给了他一块当时才开始流行的电子数码手表，他喜欢得什么似的，一直擦得净亮，戴在手腕上，侍机在人前显摆。
那年芸六岁，瘦而玩皮，荣一岁，胖呼呼，夏天喜一丝不挂。每逢节假，俩孩子就被接送到外婆家，他俩总爱和仕彬这个小舅舅玩，跟屁虫似的。从家门口向西转弯到挑园门口，有三十米远，是一片宽敞的三角地场子。我和玫毎每回村，大老远就能看见舅甥三个欢蹦于门前的那片场子上，来回奔波于桃园与家门之间。
多美的一幅农家景象呵！
我不知道仕彬服毒自杀时我的两个孩子在做何玩耍，只知道他俩当时就在外婆家。
玫从琪的房间奔出，拉我到东厢房，长叹一声，给我讲了那天的经过——
仕彬每天中午都会独自到桃园的草房里睡午觉，那草房被两棵大桐树遮着，安静、凉快，是午休的好地方。那天中午并沒见他有啥异常，从田间回来，照倒擦洗了一阵子，还帮岳母劈了一框子木柴，然后揣了个水杯，悠达达去了桃园。岳母饭做好了，遣芸去喊他吃饭，园门闩着，喊了半晌，无应。芸反回告知外婆。此时饭莱已妥，一家人围着饭桌专等仕彬来了开饭。琪愠怒，直奔园门，一边大喊，一边使劲推门。篱笆门不结实，只几下就推到了。琪刚跳进去旋即又惊恐万状地跳将出来，疯也似大声哭喊：啊呀呀……不得了啦！——快来救人呀！
乡邻十多人闻声赶来，惊见仕彬扭曲着跌卧在草屋土炕沿下，七巧出血，早无脉息。炕上的窗台下，倒置着一瓶农药，褐色的药液尚在瓶口溢动。小小的草房间，散发着农药与呕吐物混杂的气味，令人窒息。
岳母生怕芸、荣被惊吓，忙拉他俩去了邻家。
仕彬何以兀然寻死，谁都说不清。只闻之前他那些个小混混哥们儿屡屡找他，他又屡屡弄些废铜烂铁换钱给这些个人。我送给他的墨镜、胶鞋、皮帽子等，也被这些人弄去了。岳父岳母虽有察觉，却以为年轻人在一起瞎玩，喝点酒呀打个牌呀什么的，真不好干涉。乡亲们一致认为，仕彬是个懦弱的孩子，他定是不堪忍耐那帮子偷鸡摸狗哥们儿无休止的勒索和欺辱，又无颜也不敢向家人讲出实情，所以就这般了结了自己。可怜的仕彬还不到二十二岁！玫说，他死时手腕上还戴着我给的那块数码电子表。
我认可乡亲们的这一判断，但觉太表象了些。
一个初涉人世，尚处懵懂年岁的小伙子，难道能这么轻易地做出生与死的决断吗？这世上真就沒有他一丝一毫的留恋？一口气喝下半瓶子农药原剂，这是怎样的决绝！
我听说岳父在第一时间曾遣人到仕彬原籍，向他的叔伯诸亲通报其死讯，请他们来参与处理后事。然而他们却躲之唯恐不及，无一人理会。
也许，这个世界对他太过寒冷了，而我们本该向他伸出温暖的手。
……
有了宝林之后，我逐渐就不再去岳父家帮干农活了。岳父自己也轻松多了，那时他已退休，就在家办了个烟酒食品小卖部，捎带赚几个零钱。难得宝林敦实又吃苦耐劳，岳母心欢，遂将家事及财产交予琪妇夫打理掌管，每天变花样给宝林做好吃的饭菜。
那几年，正值当地农业产业由主粮转主果的阶段。休看“实疙瘩”宝林念书不行，摆弄梨树果树之类，却近乎天才，无师自通。两三年间，他和琪就将近二十亩的农田尽植果、梨、桃、杏等，又三五年，便硕果累累，年收数万金，渐为村中富户。琪的堂、表姊妹，宝林的八大兄弟，鲜有不在琪手中借钱的主，少则一两千，多则一二万。琪妇夫也是村中最早购置手机者之一。二人为之深受热捧，饱享赞誉。
我不曾向琪伸过手，她却毫不吝啬地将各种上好的水果一袋一袋捎于我们，供给非常丰富。
家乡水果的品质好，享誉黄河上下，大江南北。芸做业务时需送礼，常开车到姨家去拉。给钱，她总不肯收。
……才尝五月鲜，
……
岳父岳母均是古稀老人了，灾难重重的漫长岁月，将二老的心理锤炼得异样坚强。我猜想二老之所以不去医院，是怕发生不测，承受不了那样的打击。所以，就在家里静候好的或不好的、有幸或不幸的消息。无论如何，生活都是要一步一步继续走下去，这就是人生。
也是岳母照护有方，约两年后琪妹大好，红光满面，精神饱满，重又全身心和宝林一起扑进那苍翠碧绿的果园之中。又两年，琪妇夫觉得精力有余，还承包了邻家八亩大的一个果园。妇夫俩日日劳作于此，乐在其中。
小漪上二年级时，各村庄的学校先后都撤了，成千上万的乡村孩子们被迫进城上学。小漪转到我们企业的子弟小学上学。四年级时，这个小学也撤了，小漪又辗转别校续读。
一个不满十岁的小丫头，离开父母，寄居城中亲戚家中上学，毎天两趟接送，行程不下十公里，风雨无阻，打仗一般，孩子辛苦，还要上班的大人焉能不苦？
集中办学，教育产业化的路数，乃是丧尽天良的吃人之举。主张者必进地狱！
岳母知道我和玫上班忙，无暇关照小漪吃饭，便撇下日见老迈的岳父，进城侍候小漪和我们一家。
……
同时，琪妇夫还给村里的主房加了插廊，给各屋换了门窗，悉心装璜。又购置了电摩、电四轮、冰箱、浴霸等家电器具。一派欣欣向荣之景象。
岳母知琪近期花销颇大，便将自己所有的三万多块钱尽数献出。这笔钱是岳父用退休金为岳母积攒的养老金。岳母说，她还结实着哩，这钱放着一时也沒用，不能瞅着琪和宝林受紧。
新房装璜就要完工时，岳父病了。接到电话，芸开了新购的轿车接外公进城看病。
几日未见，岳父忽然瘦得剩下了一把骨头，手脸焦黄，面目呆板，孱弱得需扶扙方能站立。我们一家带老人到中医院诊治。拍片、化验忙绿一凡，确诊胆上问题，需手术治疗。
我奢望琪妹再创奇迹，降服病魔，健康欢快！我祈祷佛祖再佑琪妹，度过劫数，再续青春！
二
玫一听大惊，连声问：啥呀？啥呀？
“实疙瘩”半晌不语，玫“哇”的哭了。
我肃然上前立正，向我的可怜而可敬的琪妹三鞠躬。抬起头时，禁不住泪流满面。
珼妹呀，倘有来世，你一定是天仙！
玫看老母着实恓惶，忧心这个家今后如何维系。
琪出殡那天，她碰到方家一位熟识的嫂子，忽然心头一动，对方家嫂子说：琪这一走，瞅这与《红灯记》一样的一家可怎么过？想这小漪快二十了，长得也算齐整。嫂子不妨在你们方家子侄中，相一个和适的配上小漪，这一家就又都与亲的一样了，老母和宝林以后也就靠实了。
玫冲老母道：哭啥呀，赶紧把小漪婚事办了不好嘛？你老了，早一天办了这事你也早一天放心。况且人家都把乐队定下了，也不好否犯呀！
岳母不理釆玫，自顾自哭道：……唉——走着，走着，一大家人一个一个就走完啦……唉——走着，走着，眼看就剩下我一个老婆婆……”
玫也哭了。
娘儿俩相顾哭了一阵子，岳母缓缓扬起头，擦了擦满脸的泪痕，一字一句说：你数一数，琪这才死了几天？我还不糊涂哩，你怎么可以大包大揽、啥事都敢应？我想等琪丧满百日再议婚事，你们都不依，非要年前办。知道我心里是啥滋味嘛？
谁都不曾料到，年前在吉祥花园商议小漪婚事的当儿，“实疙瘩”忽然变成了灵通玉，悄悄咪咪勾搭上一个出处不详的女人。
令人啼笑皆非的是，那青脸女人本非良善类，“吃嘴赖劳怕动弹”的货色，不肯跟宝林到果园干活不说，宝林干活回来，这青面母狮还躺在被窝打呼噜。一天两天方可，三五天后，宝林就动怒了，那青脸女人自忖不好再混，逃之夭夭。
岳母的病顿时痊愈。老人家一定是挂念宝林孤苦伶仃，整天劳累却饭食无着，便毅然回村，给宝林做饭，帮宝林干活。
……
如今琪走了，发生了一系列变故，玫和我都认为，这个意思还是要意思的，好叫老人家略为宽慰些。
芸在园圆源饭店二楼订了个包间套餐，萌买了个很大的寿糕。我们一家六口候了一小会，小漪小晖搀着祖母，小晖父母，小晖姐及小女儿一众联袂而来，大家相互问候，喜气盈盈，一派祥和。
祝老姥生日快乐！
臭旦喊着蹦着奔过去，迎接老姥入座，直把老人家喜得双目闪泪，笑得合不拢嘴。
然而，“实疙瘩”宝林这个“主儿”却沒来，叫人觉得扫兴。
小漪说：她爸不吃肉，不来了。
这个倔鬼，肯定是因大家反对他和那个坏女人的那档子事而怨忿，不肯前来。拗这个劲，真混蛋！
餐毕，玫去柜台结帐，被告知有个小年轻人已提前结了。这应是小晖妈指点小晖所为。好聪明的女人！
后来岳母知道了这事，很不高兴，嗔怪玫不该让小晖花这个钱，要玫把这个钱退给小晖妈。
玫以为老娘偏心眼，有点怨：为啥他们不该花这个钱？
我以为岳母是以我们为可凭恃的亲人，能给她长脸，能替她护崽子。
我若能，我会这样。
若真把这顿饭钱退给小晖并不妥当。一、小晖妈一定不会收，还以为是打人家的脸。二、小晖小漪孝敬祖母是应为之举，应默认并鼓励才对。三、抑或是小漪代父付这个钱也未可知呀！叫人家有机会尽乛点心，有何不好？
瞎子一看都明白，宝林就是拿吉祥花园这套房子做诱饵想弄个女人，而这个女人之所以上钩是想拿这房子给儿子照耀个媳妇。
呜呼，多么惨淡而现实的春秋大梦！
岳母把饭做好了，他不吃。喊他，他不应。岳母腰腿疼，三番五次当面告说该到医院看看去，他总不吭气。似乎这个老人与他无关，根本不存在。
稍后，家中米面沒了，油盐沒了，莱也沒了，就要断炊了，老人说给他，他还不理。
乡邻们看不下去，纷纷直言宝林不可如此行事，造孽呀！
“实疙瘩” 吃了枪药似的向乡邻呛了一句：沒钱，缺啥找小漪讨要。
电话打给小漪，小漪嗫嚅半晌，哭也似哼唧道：她不想看见“实疙瘩”一天一天老吊得那么长的那张脸。
她坚定地躲在婆家不肯来。
回城的路上，我十分生气地对玫说，你们家的事，今后别再给我讲。
我也真是的，找“实疙瘩”能论出个里表来？这不是跟人家过不去，纯粹是和自已过不去嘛！
玫给我讲这事时，语带卑夷，流露出某种快意。
她仍然是隔天回村探母一次。我问老人家情况怎样，她说：就那样子。
这些天她勤快了，捏包子、烙馍、炸油饼……换花样做饭。做好了，赶忙就给老母送去。她带回来的是满面笑容，说老母和小漪都夸她饭做得好。
她这个傻婆子喜戴“高帽子”， 只要夸她，她就乐得忘乎所以。
她闲话时曾说：小漪小晖喜欢在街上买饭吃。我因此怀疑岳母那边在凑合着吃饭，大半原因是岳母不能正常做饭了。
我不禁感伤，岳母都这样了，心还在她的家，睡梦中都还挣扎着欲尽她尽了一辈子的义务。
我让荣赶紧买了一包纸尿裤，岳母一看这东西，十分抗拒使用，我与玫费了好大的劲，才帮她穿上。穿好了躺在病床上，老人家像受了天大的委屈，暗自落泪。她大约不甘心自已到了需要这劳什子的程度，她不服老。
我从未见过老人家洗澡洗足，却见她浑身白绉绉的肌肤非常干净，令我暗自诧异。
无奈之下，玫给一位邻居堂兄打电话，堂兄大惊，忙给小晖妈打电话。如此折腾一凡，小漪小晖这才又来到医院。
看见这小俩口，岳母立马有了精神。
老人家一生亲手烹饪过无数道美味佳肴，这会儿饿了，首先想到的却类同于残羮剩饭。
玫含泪连忙弄了碗撒馍花和胡萝卜丝，特特多放了一勺辣椒油。老人家好生喜欢，端起碗，一口气刨了个干净。
还好，“实疙瘩”宝林赶来了。令人突的是，出院手绪尚未办完，岳母就迫不及待地爬进了宝林的电车里，执意要跟宝林回村去。
是啊，年关日近。
玫回来将此事讲给我听。我立刻意识到，前不久替岳母写那份剥夺“实疙瘩” 对匡家祖产继承权的诉状，是多么愚蠢的一举！给了有心人如小晖妈质疑我涉嫌争夺匡家财产的口实，也就是那天傍晚小漪何以迟迟才回复其祖母那个电话的原因了。
这般讲，莫非我“以小人之心度君子之腹”乎？
人皮难披也！
我对玫说，大概是老人家瞅了一圈，靠得住的只有你，却怕你与小漪争财产继承权吧。你应当平心静气的告诉老人家：咱不会争竞匡家一分钱的财产，这是立过字据的。匡家的所有财产，由小漪继承。咱会尽心尽力赡养老人，只要老人肯在咱家居住，那是咱一家人的荣兴，绝不会将老人推进别人家去。即便一家人饿肚子，也不会让老人吃不饱肚子。请老人家从今往后，别听别人的屁话，别再讲她讲过的那句话。是很伤人，真的。
四
无论如何，老人家是一天天好起来了，渐渐可以走路了。开始尚需扶着轮椅或柱着拐杖，蹒蹒跚跚，一寸一寸挪动。不几天，就可以双手撑着茶几或沙发边沿匍匐而行。她坚拒搀扶，坚持每一步都由自己走出。不经意间，她可以颤巍巍地在客厅来回走动了。
觉得有了些力气，岳母便念叨起大舅来，屡屡唉声叹气道：过年哩，见不了你大舅一面。快一年了，也沒见个面。
玫说：你现在这个样子，坐都坐不稳，怎么去得？三、四十里的路程哩，那段山路太不好，连我都吃不消那么大颠动。还是待芸回来再去吧，他那个车好。
岳母一脸的不快，凄然四顾，喃喃自语：嗯哟，这么着是见不了我哥啦？我哥八十八啦，还能见几面呀？
言罢，老人家泪溢双目。
这可怎么办？
玫真够胆大。她不忍看见老母念兄之苦与恓惶之状，这天上午，乘我不在家，她居然开着那辆破烂的富路电车，拉着岳母去了大舅家一趟，至晩方归，所幸无碍。
与大舅的成功相会使岳母得到了莫大鼓舞，回来后便日见精神，比李妙兰大夫的药还管用。
老人家帮着玫干起家务，捡莱、捏包子饺子、扫地等等，总爱忙个不停。
2022.04.01
道听途说——玫的生母早逝，而宝林的生父早逝。合而为一，玫的生父就成为宝林的继父，宝林的生母自然也就成为玫的继母。而且，宝林的七弟、八弟，还有那个卷头发的小妹子，与玫是同一生父。玫的同胞姊妹至少还有两位，有个姐是供销部门的退休人员，别的未闻，亦不愿闻。
2022.04.30
2022.05.20三稿
2022.04.27
一
她为一家人烧饭、舀汤、洗碗，吃的却是残羹剩饭，一生如此。只有亲戚乡邻家邀她的婚丧宴席，她才和大家一同用餐。
她是干农活的好手，割麦摘棉、育苗锄草，她以一当仨；平田整地、掘土积肥，她不输男儿。农业社时，她当过十多年妇女队长，是公社多年的劳动模范。
……
玫无数次给我讲过，姨家的“天鹅蛋”甜瓜特好吃，每到麦收时节，姨常会利用午饭时间匆匆忙忙给她送来几个“天鹅蛋”，而她就将“天鹅蛋”当饭吃……
玫还说，姨遇害的前一天还在她家，她领着三岁的小表弟玩了一天。那孩子叫简儿，可懂事了，又乖又好看。那天临走时，还偷偷将自己口袋中的一个鸡蛋塞给了玫……
那有这么好的丈母娘呀！
……
获悉哀讯，玫就哭成个泪人儿。我忙从企办讨了辆吉普车，带上玫去奔丧。
二舅的那个小山村沉浸在哀伤之中，巍峨的孤山陡然屹立于小村的东北侧，青黛色的山峰宛如悬挂于九天的巨幅挽幛，将火焰般的日光消融得稀薄残淡。村委会那足有八丈高的一串高音喇叭里哀乐低鸣。我所遇见的每个人，无论男女老少，脸上都挂有几丝悲哀，就连路边的鸡犬，似乎也一副垂头丧气之态。我知道，二舅在村里德高望重，深得人心。
……
岳父在孤山北麓插访到一个孤儿，与琪年龄相仿，愿意招赘到匡家与琪结亲。
小伙子人眉人眼，身板较单薄，小小年纪，神色却有些颓废。他的左小臂上纹了把匕首，叫人看去不太舒服。他上过几年学，有个似乎很不适合自身的名子——仕彬。琪的自身条件欠佳，难得配这么个小伙子。
岳父岳母一定以为，仕彬还是个孩子，尚无正性，以前是欠管教的傻条子，有过不良行为不足为奇。有此教训，且以后有了家，他一定会改变。
仕彬也确实在改变。
我与这个小连襟处得蛮不错。他时常会奉岳母之命，踏上自行上来城里给我们送大包小包的零食或瓜果疏莱，顺便到大街上遊玩一趟，看场电影，吃饭时再与我对饮大半瓶北方烧洒。他嘴巴子特软和，哥叫得很顺溜，听得我很舒服。小年轻人好逛逛，少不得给他几块零花钱。还给过他几件我没穿过的工作服、胶鞋及墨镜等，他很高兴。尤其给了他一块当时才开始流行的电子数码手表，他喜欢得什么似的，一直擦得净亮，戴在手腕上，侍机在人前显摆。
那年芸六岁，瘦而玩皮，荣一岁，胖呼呼，夏天喜一丝不挂。每逢节假，俩孩子就被接送到外婆家，他俩总爱和仕彬这个小舅舅玩，跟屁虫似的。从家门口向西转弯到挑园门口，有三十米远，是一片宽敞的三角地场子。我和玫毎每回村，大老远就能看见舅甥三个欢蹦于门前的那片场子上，来回奔波于桃园与家门之间。
多美的一幅农家景象呵！
我不知道仕彬服毒自杀时我的两个孩子在做何玩耍，只知道他俩当时就在外婆家。
玫从琪的房间奔出，拉我到东厢房，长叹一声，给我讲了那天的经过——
仕彬每天中午都会独自到桃园的草房里睡午觉，那草房被两棵大桐树遮着，安静、凉快，是午休的好地方。那天中午并沒见他有啥异常，从田间回来，照倒擦洗了一阵子，还帮岳母劈了一框子木柴，然后揣了个水杯，悠达达去了桃园。岳母饭做好了，遣芸去喊他吃饭，园门闩着，喊了半晌，无应。芸反回告知外婆。此时饭莱已妥，一家人围着饭桌专等仕彬来了开饭。琪愠怒，直奔园门，一边大喊，一边使劲推门。篱笆门不结实，只几下就推到了。琪刚跳进去旋即又惊恐万状地跳将出来，疯也似大声哭喊：啊呀呀……不得了啦！——快来救人呀！
乡邻十多人闻声赶来，惊见仕彬扭曲着跌卧在草屋土炕沿下，七巧出血，早无脉息。炕上的窗台下，倒置着一瓶农药，褐色的药液尚在瓶口溢动。小小的草房间，散发着农药与呕吐物混杂的气味，令人窒息。
岳母生怕芸、荣被惊吓，忙拉他俩去了邻家。
仕彬何以兀然寻死，谁都说不清。只闻之前他那些个小混混哥们儿屡屡找他，他又屡屡弄些废铜烂铁换钱给这些个人。我送给他的墨镜、胶鞋、皮帽子等，也被这些人弄去了。岳父岳母虽有察觉，却以为年轻人在一起瞎玩，喝点酒呀打个牌呀什么的，真不好干涉。乡亲们一致认为，仕彬是个懦弱的孩子，他定是不堪忍耐那帮子偷鸡摸狗哥们儿无休止的勒索和欺辱，又无颜也不敢向家人讲出实情，所以就这般了结了自己。可怜的仕彬还不到二十二岁！玫说，他死时手腕上还戴着我给的那块数码电子表。
我认可乡亲们的这一判断，但觉太表象了些。
一个初涉人世，尚处懵懂年岁的小伙子，难道能这么轻易地做出生与死的决断吗？这世上真就沒有他一丝一毫的留恋？一口气喝下半瓶子农药原剂，这是怎样的决绝！
我听说岳父在第一时间曾遣人到仕彬原籍，向他的叔伯诸亲通报其死讯，请他们来参与处理后事。然而他们却躲之唯恐不及，无一人理会。
也许，这个世界对他太过寒冷了，而我们本该向他伸出温暖的手。
……
有了宝林之后，我逐渐就不再去岳父家帮干农活了。岳父自己也轻松多了，那时他已退休，就在家办了个烟酒食品小卖部，捎带赚几个零钱。难得宝林敦实又吃苦耐劳，岳母心欢，遂将家事及财产交予琪妇夫打理掌管，每天变花样给宝林做好吃的饭菜。
那几年，正值当地农业产业由主粮转主果的阶段。休看“实疙瘩”宝林念书不行，摆弄梨树果树之类，却近乎天才，无师自通。两三年间，他和琪就将近二十亩的农田尽植果、梨、桃、杏等，又三五年，便硕果累累，年收数万金，渐为村中富户。琪的堂、表姊妹，宝林的八大兄弟，鲜有不在琪手中借钱的主，少则一两千，多则一二万。琪妇夫也是村中最早购置手机者之一。二人为之深受热捧，饱享赞誉。
我不曾向琪伸过手，她却毫不吝啬地将各种上好的水果一袋一袋捎于我们，供给非常丰富。
家乡水果的品质好，享誉黄河上下，大江南北。芸做业务时需送礼，常开车到姨家去拉。给钱，她总不肯收。
……才尝五月鲜，
……
岳父岳母均是古稀老人了，灾难重重的漫长岁月，将二老的心理锤炼得异样坚强。我猜想二老之所以不去医院，是怕发生不测，承受不了那样的打击。所以，就在家里静候好的或不好的、有幸或不幸的消息。无论如何，生活都是要一步一步继续走下去，这就是人生。
也是岳母照护有方，约两年后琪妹大好，红光满面，精神饱满，重又全身心和宝林一起扑进那苍翠碧绿的果园之中。又两年，琪妇夫觉得精力有余，还承包了邻家八亩大的一个果园。妇夫俩日日劳作于此，乐在其中。
小漪上二年级时，各村庄的学校先后都撤了，成千上万的乡村孩子们被迫进城上学。小漪转到我们企业的子弟小学上学。四年级时，这个小学也撤了，小漪又辗转别校续读。
一个不满十岁的小丫头，离开父母，寄居城中亲戚家中上学，毎天两趟接送，行程不下十公里，风雨无阻，打仗一般，孩子辛苦，还要上班的大人焉能不苦？
集中办学，教育产业化的路数，乃是丧尽天良的吃人之举。主张者必进地狱！
岳母知道我和玫上班忙，无暇关照小漪吃饭，便撇下日见老迈的岳父，进城侍候小漪和我们一家。
……
同时，琪妇夫还给村里的主房加了插廊，给各屋换了门窗，悉心装璜。又购置了电摩、电四轮、冰箱、浴霸等家电器具。一派欣欣向荣之景象。
岳母知琪近期花销颇大，便将自己所有的三万多块钱尽数献出。这笔钱是岳父用退休金为岳母积攒的养老金。岳母说，她还结实着哩，这钱放着一时也沒用，不能瞅着琪和宝林受紧。
新房装璜就要完工时，岳父病了。接到电话，芸开了新购的轿车接外公进城看病。
几日未见，岳父忽然瘦得剩下了一把骨头，手脸焦黄，面目呆板，孱弱得需扶扙方能站立。我们一家带老人到中医院诊治。拍片、化验忙绿一凡，确诊胆上问题，需手术治疗。
我奢望琪妹再创奇迹，降服病魔，健康欢快！我祈祷佛祖再佑琪妹，度过劫数，再续青春！
二
玫一听大惊，连声问：啥呀？啥呀？
“实疙瘩”半晌不语，玫“哇”的哭了。
我肃然上前立正，向我的可怜而可敬的琪妹三鞠躬。抬起头时，禁不住泪流满面。
珼妹呀，倘有来世，你一定是天仙！
玫看老母着实恓惶，忧心这个家今后如何维系。
琪出殡那天，她碰到方家一位熟识的嫂子，忽然心头一动，对方家嫂子说：琪这一走，瞅这与《红灯记》一样的一家可怎么过？想这小漪快二十了，长得也算齐整。嫂子不妨在你们方家子侄中，相一个和适的配上小漪，这一家就又都与亲的一样了，老母和宝林以后也就靠实了。
玫冲老母道：哭啥呀，赶紧把小漪婚事办了不好嘛？你老了，早一天办了这事你也早一天放心。况且人家都把乐队定下了，也不好否犯呀！
岳母不理釆玫，自顾自哭道：……唉——走着，走着，一大家人一个一个就走完啦……唉——走着，走着，眼看就剩下我一个老婆婆……”
玫也哭了。
娘儿俩相顾哭了一阵子，岳母缓缓扬起头，擦了擦满脸的泪痕，一字一句说：你数一数，琪这才死了几天？我还不糊涂哩，你怎么可以大包大揽、啥事都敢应？我想等琪丧满百日再议婚事，你们都不依，非要年前办。知道我心里是啥滋味嘛？
谁都不曾料到，年前在吉祥花园商议小漪婚事的当儿，“实疙瘩”忽然变成了灵通玉，悄悄咪咪勾搭上一个出处不详的女人。
令人啼笑皆非的是，那青脸女人本非良善类，“吃嘴赖劳怕动弹”的货色，不肯跟宝林到果园干活不说，宝林干活回来，这青面母狮还躺在被窝打呼噜。一天两天方可，三五天后，宝林就动怒了，那青脸女人自忖不好再混，逃之夭夭。
岳母的病顿时痊愈。老人家一定是挂念宝林孤苦伶仃，整天劳累却饭食无着，便毅然回村，给宝林做饭，帮宝林干活。
……
如今琪走了，发生了一系列变故，玫和我都认为，这个意思还是要意思的，好叫老人家略为宽慰些。
芸在园圆源饭店二楼订了个包间套餐，萌买了个很大的寿糕。我们一家六口候了一小会，小漪小晖搀着祖母，小晖父母，小晖姐及小女儿一众联袂而来，大家相互问候，喜气盈盈，一派祥和。
祝老姥生日快乐！
臭旦喊着蹦着奔过去，迎接老姥入座，直把老人家喜得双目闪泪，笑得合不拢嘴。
然而，“实疙瘩”宝林这个“主儿”却沒来，叫人觉得扫兴。
小漪说：她爸不吃肉，不来了。
这个倔鬼，肯定是因大家反对他和那个坏女人的那档子事而怨忿，不肯前来。拗这个劲，真混蛋！
餐毕，玫去柜台结帐，被告知有个小年轻人已提前结了。这应是小晖妈指点小晖所为。好聪明的女人！
后来岳母知道了这事，很不高兴，嗔怪玫不该让小晖花这个钱，要玫把这个钱退给小晖妈。
玫以为老娘偏心眼，有点怨：为啥他们不该花这个钱？
我以为岳母是以我们为可凭恃的亲人，能给她长脸，能替她护崽子。
我若能，我会这样。
若真把这顿饭钱退给小晖并不妥当。一、小晖妈一定不会收，还以为是打人家的脸。二、小晖小漪孝敬祖母是应为之举，应默认并鼓励才对。三、抑或是小漪代父付这个钱也未可知呀！叫人家有机会尽乛点心，有何不好？
瞎子一看都明白，宝林就是拿吉祥花园这套房子做诱饵想弄个女人，而这个女人之所以上钩是想拿这房子给儿子照耀个媳妇。
呜呼，多么惨淡而现实的春秋大梦！
岳母把饭做好了，他不吃。喊他，他不应。岳母腰腿疼，三番五次当面告说该到医院看看去，他总不吭气。似乎这个老人与他无关，根本不存在。
稍后，家中米面沒了，油盐沒了，莱也沒了，就要断炊了，老人说给他，他还不理。
乡邻们看不下去，纷纷直言宝林不可如此行事，造孽呀！
“实疙瘩” 吃了枪药似的向乡邻呛了一句：沒钱，缺啥找小漪讨要。
电话打给小漪，小漪嗫嚅半晌，哭也似哼唧道：她不想看见“实疙瘩”一天一天老吊得那么长的那张脸。
她坚定地躲在婆家不肯来。
回城的路上，我十分生气地对玫说，你们家的事，今后别再给我讲。
我也真是的，找“实疙瘩”能论出个里表来？这不是跟人家过不去，纯粹是和自已过不去嘛！
玫给我讲这事时，语带卑夷，流露出某种快意。
她仍然是隔天回村探母一次。我问老人家情况怎样，她说：就那样子。
这些天她勤快了，捏包子、烙馍、炸油饼……换花样做饭。做好了，赶忙就给老母送去。她带回来的是满面笑容，说老母和小漪都夸她饭做得好。
她这个傻婆子喜戴“高帽子”， 只要夸她，她就乐得忘乎所以。
她闲话时曾说：小漪小晖喜欢在街上买饭吃。我因此怀疑岳母那边在凑合着吃饭，大半原因是岳母不能正常做饭了。
我不禁感伤，岳母都这样了，心还在她的家，睡梦中都还挣扎着欲尽她尽了一辈子的义务。
我让荣赶紧买了一包纸尿裤，岳母一看这东西，十分抗拒使用，我与玫费了好大的劲，才帮她穿上。穿好了躺在病床上，老人家像受了天大的委屈，暗自落泪。她大约不甘心自已到了需要这劳什子的程度，她不服老。
我从未见过老人家洗澡洗足，却见她浑身白绉绉的肌肤非常干净，令我暗自诧异。
无奈之下，玫给一位邻居堂兄打电话，堂兄大惊，忙给小晖妈打电话。如此折腾一凡，小漪小晖这才又来到医院。
看见这小俩口，岳母立马有了精神。
老人家一生亲手烹饪过无数道美味佳肴，这会儿饿了，首先想到的却类同于残羮剩饭。
玫含泪连忙弄了碗撒馍花和胡萝卜丝，特特多放了一勺辣椒油。老人家好生喜欢，端起碗，一口气刨了个干净。
还好，“实疙瘩”宝林赶来了。令人突的是，出院手绪尚未办完，岳母就迫不及待地爬进了宝林的电车里，执意要跟宝林回村去。
是啊，年关日近。
玫回来将此事讲给我听。我立刻意识到，前不久替岳母写那份剥夺“实疙瘩” 对匡家祖产继承权的诉状，是多么愚蠢的一举！给了有心人如小晖妈质疑我涉嫌争夺匡家财产的口实，也就是那天傍晚小漪何以迟迟才回复其祖母那个电话的原因了。
这般讲，莫非我“以小人之心度君子之腹”乎？
人皮难披也！
我对玫说，大概是老人家瞅了一圈，靠得住的只有你，却怕你与小漪争财产继承权吧。你应当平心静气的告诉老人家：咱不会争竞匡家一分钱的财产，这是立过字据的。匡家的所有财产，由小漪继承。咱会尽心尽力赡养老人，只要老人肯在咱家居住，那是咱一家人的荣兴，绝不会将老人推进别人家去。即便一家人饿肚子，也不会让老人吃不饱肚子。请老人家从今往后，别听别人的屁话，别再讲她讲过的那句话。是很伤人，真的。
四
无论如何，老人家是一天天好起来了，渐渐可以走路了。开始尚需扶着轮椅或柱着拐杖，蹒蹒跚跚，一寸一寸挪动。不几天，就可以双手撑着茶几或沙发边沿匍匐而行。她坚拒搀扶，坚持每一步都由自己走出。不经意间，她可以颤巍巍地在客厅来回走动了。
觉得有了些力气，岳母便念叨起大舅来，屡屡唉声叹气道：过年哩，见不了你大舅一面。快一年了，也沒见个面。
玫说：你现在这个样子，坐都坐不稳，怎么去得？三、四十里的路程哩，那段山路太不好，连我都吃不消那么大颠动。还是待芸回来再去吧，他那个车好。
岳母一脸的不快，凄然四顾，喃喃自语：嗯哟，这么着是见不了我哥啦？我哥八十八啦，还能见几面呀？
言罢，老人家泪溢双目。
这可怎么办？
玫真够胆大。她不忍看见老母念兄之苦与恓惶之状，这天上午，乘我不在家，她居然开着那辆破烂的富路电车，拉着岳母去了大舅家一趟，至晩方归，所幸无碍。
与大舅的成功相会使岳母得到了莫大鼓舞，回来后便日见精神，比李妙兰大夫的药还管用。
老人家帮着玫干起家务，捡莱、捏包子饺子、扫地等等，总爱忙个不停。
2022.04.01
道听途说——玫的生母早逝，而宝林的生父早逝。合而为一，玫的生父就成为宝林的继父，宝林的生母自然也就成为玫的继母。而且，宝林的七弟、八弟，还有那个卷头发的小妹子，与玫是同一生父。玫的同胞姊妹至少还有两位，有个姐是供销部门的退休人员，别的未闻，亦不愿闻。
2022.04.30
2022.05.20三稿