关于香椿起源的研究资料比较少，由于我国众多古代文献典籍中有许多关于香椿的记载，所以我国多数学者据此认为香椿起源于中国。
我国的先秦古籍《山海经》中也有“成候之山，其山多櫄木”的记载，櫄木即香椿。
我国的先秦古籍《山海经》中也有“成候之山，其山多櫄木”的记载，櫄木即香椿。
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战国时期的《庄子逍遥游》中记载“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。此大年也”
《尚书禹贡》上有“荆州贡杶”的记载，杶即香椿。
这充分表明香椿在我国的栽培历史距今至少4000年以上，最初栽培的目的是采摘嫩芽作为蔬菜食用。
最早记载香椿药用价值的当首推唐朝李勣等修正的《唐本草》，距今越有1300年的历史。宋代苏颂的《本草图经》有“椿木实，而叶香，可啖”的记载。
明代徐光启将香椿作为救饥植物载入《农政全书》
李时珍在《本草纲目》中则指出“香椿叶苦、温煮水洗疮疥风疽，嫩芽瀹食，消风去毒；白皮及根皮：苦、温、无毒。”《本草汇言》亦有“香椿杀蛔虫，解蛊毒，止疮痢之药也。”自此，香椿的医疗保健和使用价值历来为人们所重视。