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太上老君居于太清天，太清宫即是老君道场。全真教祖王重阳创立全真教，倡导三教归一，即以老子为祖、释迦为宗、夫子为科牌，故老子太上老君为全真最高神。明末顾炎武《崂山歌》有“云是老子曾过此，后有济北黄石公”之句，崂山太清宫背依主峰名亦为老君峰。故而在老君峰下、太清宫内修建大型老子露天神像，与道教传统、人文历史、自然环境相得益彰。老子像净高36米，底座28米。老子像形貌系根据唐代“画圣”吴道子所画老子形貌，并借鉴孔子赞叹“老子犹龙”而设计，造像面部采用龙的形貌特征，额头顶大、眉骨凸出、两眼深邃、面容清古。左手食指指天，右手指地，意为“开天辟地，唯道独尊”。2011年破土动工，2016年建成。
道教有先天老子、后天老子之说，先天老子为道之化身，具有开天创世与救赎教化之神格，尊称为“太上老君”。东汉益州太守王阜作《老子圣母碑》，称：“老子者，道也。乃生于无形之先，起于太初之前，行于太素之元。浮游六虚，出入幽冥，观混沌之未判，窥清浊之未分。”汉末张陵创教，奉老子为教主，称太上老君，并作《老子想尔注》以教道民，称“一者，道也。……一散形为气，聚形为太上老君，常治昆仑，或言虚无，或言自然，或言无名，皆同一
耳。《云笈七签》云，“老子者，老君也，此即道之身也。元气之祖宗，天地之根本也。夫老君者，乃元气道真，造化自然者也”。《混元皇帝圣记》说：“太上老君者，混元皇帝也”。因道无形、无相、无名，故以道、自然、老子、老君、混元皇帝等强称之。后天老子，则是太上老君第十八次万劫度人的化身，也就是春秋时期的老聃，他的《道德经》是道教祖经，也被视为中国历史上首部私家哲学著作。历代帝王对其尊敬有加，唐太宗云：“朕之本系出于柱下史”尊老子为祖先。唐玄宗上封号为“大圣祖高上大道金阙玄元皇帝”，宋真宗加封为“太上老君混元上德皇帝”。
老子出关一直被人们津津乐地道传说着，演绎着。老子出关中的“紫气东来”也成了中国文化中的一个基因，帝王之家将“紫气”当作吉祥、祥瑞，生子时若紫气满室，古人认为此子必定大有出息。老百姓之家也把“紫气”当作吉祥的象征。有趣的是老子骑坐的“青牛”也成了道教文化中的一个著名的意象，青牛后来成了神仙道士的坐骑了。