据说，有一次乾隆下江南，微服遨游西湖。时值清明，当他来到西湖龙井茶乡时，天忽下大雨，只得到一位村姑家避雨。村姑用新采的西湖龙井、炭火烧制的山泉沏茶呈上，乾隆大悦，便想带一点回去品尝，可又不好开口，便偷抓了一把，藏于便服内的龙袍里。待雨过天晴告别村姑，继续游山玩水，直到日落，口渴肠饥，在西湖边一家小酒肆入坐，点了几个菜，其中有炒虾仁。点好菜后他忽然想泡茶解渴，于是他一边叫店小二，一边撩起便服取茶。小二接茶时见乾隆的龙袍，吓了一跳，赶紧跑进厨房面告掌勺的店主。店主一听圣上驾到，极为恐慌，竟将小二拿进来的西湖龙井茶叶当葱段撒在炒好的虾仁中。谁知乾隆尝了此菜，禁不住连声称赞：“好菜！好菜！”
后来，御医认为此菜有滋补功效，便将其列入皇帝养生食谱之中。从此这盘忙中出错的菜，便成为闻名遐迩的美馔佳肴。