生命的基本物质是水、蛋白质、脂肪、糖类、维生素和矿物质。水占85% -
90%，蛋白质占7% -
10%，其他营养物质约占4% -
6.5%。由此可见，除水后，蛋白质占人体干物质的一半以上，是人体最重要的营养物质。过去，人们认为蛋白质是由氨基酸组成的。随着科学技术的发展，生理学家发现氨基酸不能直接形成蛋白质，而是先将两个或两个以上的氨基酸结合形成短链，再将短链折叠卷曲形成蛋白质，这种短链称为肽。
人体干物质的一半以上是蛋白质，也就是说，人体干物质的一半以上是肽。实验证明，蛋白质在人体内的功能和作用是通过肽来完成的。因此，肽的定义是：肽是由两个或两个以上的氨基酸通过肽键连接而成的化合物，是氨基酸和蛋白质之间的中间体，是蛋白质的功能片段和结构片段，是蛋白质的活性基因部分，是生命的营养物质和基本物质。
肽的分子量在180-5000道尔顿之间。其中分子量在
人体干物质的一半以上是蛋白质，也就是说，人体干物质的一半以上是肽。实验证明，蛋白质在人体内的功能和作用是通过肽来完成的。因此，肽的定义是：肽是由两个或两个以上的氨基酸通过肽键连接而成的化合物，是氨基酸和蛋白质之间的中间体，是蛋白质的功能片段和结构片段，是蛋白质的活性基因部分，是生命的营养物质和基本物质。
肽的分子量在180-5000道尔顿之间。其中分子量在