新浪博客
“茜草十二月生苗，蔓廷数尺，方甚中空有劢，外有细刺，数寸一节，每节五叶，叶如乌药叶而糙涩，面青背绿，七八月开花结实，如小椒大，中有细子。…可以染绛……。
——《本草纲目》李时珍
古说茜草
茜草是人类最早使用的红色植物染料，又名染绛草、血茜草、血见愁、蒨草、地苏木、活血丹、土丹参、红内消。在中国、印度、波斯、古埃及等国家和地区曾先后采用茜草根
茜草在《诗经》中被称之为茹藘。《诗经．国风．郑风．出其东门》：出其东门，有女如云。虽则如云。匪我思存。缟衣綦（
《诗经名物图解》
除《诗经》“茹藘”外，《尔雅》中称茜草为“茅搜”或“蒨”。“蒨”字则有美丽的意思，用蒨字来命名的草寓意美丽的草，而蒨草的美丽不只因其外形，更是以其染出的红色色相得名。
茜草染色
“茜草根中之色素为茜素、茜紫素、赝茜紫素三种，茜素为主要者。此物含于根中成配醣体，若用硝酸沸煮之，则在根内发酵，而成素。茜素之体，存在于新鲜之茜草根中，微溶于冷水，易溶热水、酒精及醚中，溶于咸性液内呈血红色……”
茜草能用于毛、棉、丝、麻等纤维的染色，传统采用先媒染后染色的方法。古时，以椿、柃、楸灰汁或明矾土为媒染剂，媒染后再置入茜草染浴浸染。反复多次媒染再染色，遂得到不同色光的染织物。
茜草是多色性媒染染料，与不同金属盐媒染后染色，得到不同色彩的染织物，铝盐媒染为绯、绛色，三价铬盐媒染为紫红色，二价锡盐媒染为橙黄色，三价铁盐媒染为暗紫色。
野生茜草待春芽萌发时挖掘，栽培的茜草则在叶枯落时挖掘。通常是洗净茜根干燥，翌年使用。另有将成熟的茜草在土中放置18～24个月之后挖出、洗净、干燥、粉碎、保存于樽中待用，据称此法能提高茜草的品级。
茜草染方
在中药店买到的茜草是东洋茜，大都是四叶茜，偶而也会出现五叶或是六叶的情形，叶子的形状略成心型，用四叶茜染色可参考下述染方：
7kg茜草根以流动水漂洗一昼夜，充分除去泥土。
另取白米2kg加入35L水，热煮成粥状。
将洗净的茜草加入粥状物中，时时搅动并放置3h，变成黄色糊状。
取出茜草，以冷水洗去附着的糊状物，再向茜草加入45L水和10%醋酸50mL，沸煮30分钟，得抽出液。
重复抽出3次合并为染液。
取楸灰4L，加入24L温水并搅拌30分钟，过滤、调制pH≈9.6的楸灰汁媒染液。
将润湿的350g丝绸置入液中，温度35～40℃，媒染分钟，水洗。
取40L染液，温度保持70℃左右，染色30分钟，水洗。
再重复媒染，染色3次，每次皆更换新染液，得到鲜艳的红色染织物。