北大像最初修凿于武周延载二年(695年)，根据目前已知的材料，莫高窟北大像的殿堂楼阁自公元695年至2013年历经6次重修，除1986年、2013年2次修缮属于因文物保护需要，由敦煌研究院进行原样修缮外，历史上其他4次修缮，都是由敦煌当地的官绅士民发心重修，见证了敦煌当地民众历来尊佛的宗教信仰。第96窟的这尊弥勒佛像是倚坐的姿势，两腿自然下垂，目光下视，给人以高大威严的感觉。大佛的右手上扬作“施无畏印”，意思是拔除众生的痛苦；左手平伸作“与愿印”，意思是满足众生的愿望。
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北大像最初修凿于武周延载二年(695年)，根据目前已知的材料，莫高窟北大像的殿堂楼阁自公元695年至2013年历经6次重修，除1986年、2013年2次修缮属于因文物保护需要，由敦煌研究院进行原样修缮外，历史上其他4次修缮，都是由敦煌当地的官绅士民发心重修，见证了敦煌当地民众历来尊佛的宗教信仰。第96窟的这尊弥勒佛像是倚坐的姿势，两腿自然下垂，目光下视，给人以高大威严的感觉。大佛的右手上扬作“施无畏印”，意思是拔除众生的痛苦；左手平伸作“与愿印”，意思是满足众生的愿望。
记录。
在九层楼内前室北侧，存有敦煌人吕钟于民国二十五年撰写的《重修千佛洞九层楼碑记》（图4），碑文对莫高窟九层楼的兴建有较为详细的记载。从碑文中得知，今天我们看到的九层楼，其前身是敦煌商人戴奉钰于光绪二十四年（1898年）修建的五层楼，因为修建时“林木细小，逾十余年倾”。后来，莫高窟下寺的道士王圆箓发愿重修佛阁，但历经十多年未成。民国十六年（1927年），敦煌德兴恒商号布施千元，由股东刘骥德和农民王凤智、王章承修北大像建筑，因工程巨大，此次修建不到一年就停工。民国十七年（1928年），刘骥德又相邀敦煌乡绅张盘铭、德高望重的农人朱璿、莫高窟上寺住持易昌恕及官绅农商各界复修。这一浩大工程由刘骥德、张盘铭、朱璿统筹并兼任集募，商号德兴恒负责会计出纳，易昌恕监理，历时八年“逐年劝募续修”，至民国二十四年（1935年）终于修成巍峨壮观的九层楼，耗资12000余圆（这一时期的民国本币为银圆，12000圆折合今人民币约72万-96万元）。
莫高窟北大像楼阁的最终修成经历了漫长的历史。综合敦煌研究院马德研究员等先生的研究成果，北大像最初修凿于武周延载二年（695年），建有四级窟前殿堂；唐乾符元年到中和五年（公元874—885年）间，河西归义军节度使张淮深重修北大像，窟前殿堂由四层增建为五层；宋乾德四年（公元966年），归义军节度使、托西大王曹元忠夫妇组织重修北大像窟前殿堂楼阁，拆换了下两层撑木，窟檐仍为五层。光绪二十四年，敦煌商人戴奉钰出资修建了五层楼；民国十七年至二十四年，敦煌刘骥德，张盘铭、易昌恕等人，集合本地各界人士之力将毁坏的五层楼修建为九层。1986年，敦煌研究院发现九层楼窟檐第八层横梁断裂，有倾倒危险，便拆除第八层和第九层，进行重修；2011年，敦煌发生持续强降雨天气，致使九层楼建筑窟檐在长时间的雨水侵蚀下，出现不同程度的漏雨及墙皮脱落、坍塌等现象。敦煌研究院立项九层楼保护修复加固工程，该项目于2013年4月1日开工，2013年11月25日完工。根据目前已知的材料，莫高窟北大像的殿堂楼阁自695年至2013年，共修建了8次。
南北大像都是弥勒倚坐佛像造型，在佛教信仰中，弥勒是释迦牟尼佛之后的下一尊佛，他将于五十六亿七千万年后降生人间。根据大乘佛经描述，弥勒成佛后，将带来一个极为祥和、富足的美妙世界。这些思想反映了当时人们向往美好、安定生活的殷切愿望。同时，两个洞窟的营造和建成，既是莫高窟营造历史上的伟大创举，也是唐代前期国家强盛，社会稳定和经济繁荣的象征。
在九层楼内前室北侧，存有敦煌人吕钟于民国二十五年撰写的《重修千佛洞九层楼碑记》（图4），碑文对莫高窟九层楼的兴建有较为详细的记载。从碑文中得知，今天我们看到的九层楼，其前身是敦煌商人戴奉钰于光绪二十四年（1898年）修建的五层楼，因为修建时“林木细小，逾十余年倾”。后来，莫高窟下寺的道士王圆箓发愿重修佛阁，但历经十多年未成。民国十六年（1927年），敦煌德兴恒商号布施千元，由股东刘骥德和农民王凤智、王章承修北大像建筑，因工程巨大，此次修建不到一年就停工。民国十七年（1928年），刘骥德又相邀敦煌乡绅张盘铭、德高望重的农人朱璿、莫高窟上寺住持易昌恕及官绅农商各界复修。这一浩大工程由刘骥德、张盘铭、朱璿统筹并兼任集募，商号德兴恒负责会计出纳，易昌恕监理，历时八年“逐年劝募续修”，至民国二十四年（1935年）终于修成巍峨壮观的九层楼，耗资12000余圆（这一时期的民国本币为银圆，12000圆折合今人民币约72万-96万元）。
莫高窟北大像楼阁的最终修成经历了漫长的历史。综合敦煌研究院马德研究员等先生的研究成果，北大像最初修凿于武周延载二年（695年），建有四级窟前殿堂；唐乾符元年到中和五年（公元874—885年）间，河西归义军节度使张淮深重修北大像，窟前殿堂由四层增建为五层；宋乾德四年（公元966年），归义军节度使、托西大王曹元忠夫妇组织重修北大像窟前殿堂楼阁，拆换了下两层撑木，窟檐仍为五层。光绪二十四年，敦煌商人戴奉钰出资修建了五层楼；民国十七年至二十四年，敦煌刘骥德，张盘铭、易昌恕等人，集合本地各界人士之力将毁坏的五层楼修建为九层。1986年，敦煌研究院发现九层楼窟檐第八层横梁断裂，有倾倒危险，便拆除第八层和第九层，进行重修；2011年，敦煌发生持续强降雨天气，致使九层楼建筑窟檐在长时间的雨水侵蚀下，出现不同程度的漏雨及墙皮脱落、坍塌等现象。敦煌研究院立项九层楼保护修复加固工程，该项目于2013年4月1日开工，2013年11月25日完工。根据目前已知的材料，莫高窟北大像的殿堂楼阁自695年至2013年，共修建了8次。
南北大像都是弥勒倚坐佛像造型，在佛教信仰中，弥勒是释迦牟尼佛之后的下一尊佛，他将于五十六亿七千万年后降生人间。根据大乘佛经描述，弥勒成佛后，将带来一个极为祥和、富足的美妙世界。这些思想反映了当时人们向往美好、安定生活的殷切愿望。同时，两个洞窟的营造和建成，既是莫高窟营造历史上的伟大创举，也是唐代前期国家强盛，社会稳定和经济繁荣的象征。