变频器（Variable-frequency Drive，VFD）是应用变频技术与微电子技术，通过改变电机工作电源频率方式来控制交流电动机的电力控制设备。变频器主要由整流（交流变直流）、滤波、逆变（直流变交流）、制动单元、驱动单元、检测单元微处理单元等组成。电动机从较低转速升至较高转速的过程称为加速过程，加速过程的极限状态便是电动机的启动。
1）工频启动的特点
所谓工频启动，是指电动机直接接上工频电源时的直接启动。众所周知，工频启动存在的主要问题有：
（1）启动电流大。因为电动机直接接上工频电源，旋转磁场即以额定同步转速旋转，而电动机转子尚处于静止状态，转子绕组与旋转磁场的相对速度很高，故感应电动势和感应电流都很大，其定子电流可达额定电流的4-7 倍。当电动机的容量较大时，其启动电流将对电网产生巨大的冲击。
（2）启动过程冲击大。由于电机一直由工频拖动，拖动系统的加速过程将很快，对生产机械的冲击也很大，会使生产机械的使用寿命受到影响。
2）变频启动的特点