画眉鸟的雄中选优并不像鉴别雌雄那样困难。但对初学鸟友来说，难度较大。一只画眉鸟，粗看过去，好像与其它画眉鸟都是一个样，看不出在它们之间有什么差别，表面不同的只是毛色的深浅和个头的大小而已。然而画眉鸟行家看一只画眉鸟好不好，只要瞟一眼它的外貌，大体就知十之八九。因为好的雄性鸟在其外貌特征上，会明显地表露出许多与众不同的地方。
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画眉鸟的雄中选优并不像鉴别雌雄那样困难。但对初学鸟友来说，难度较大。一只画眉鸟，粗看过去，好像与其它画眉鸟都是一个样，看不出在它们之间有什么差别，表面不同的只是毛色的深浅和个头的大小而已。然而画眉鸟行家看一只画眉鸟好不好，只要瞟一眼它的外貌，大体就知十之八九。因为好的雄性鸟在其外貌特征上，会明显地表露出许多与众不同的地方。
特点选择
饲养画眉鸟，主要是在于观赏它那美丽的雄姿，欣赏其清脆嘹亮、婉转悠扬的歌声，也有相当多的鸟友偏重于鸟的搏斗技能。一般以鸣唱为主的应挑选颈部较长、鼻孔眼较大、嘴甲较薄且色黄、性情温顺者。头相高昂的画眉鸟善于打斗，故有“十昂九打”之说。特别是冬季，在深山老林里以雄性鸟为媒诱捕到的画眉鸟，在其笼内驯养成熟后，往往叫声雄壮、性凶猛、富神经质，且头平方大、嘴尖粗长、脚粗趾短、眼水透、瞠孔对光反应灵敏、眼底呈天蓝色者是打斗的好鸟。这种鸟只要开声鸣叫，其它雄鸟亦闻声不敢鸣叫。从叫声来讲，往往也有些不常叫的鸟儿确实是打斗的好手，有些平常爱叫的鸟不一定是打斗的好鸟。
在养鸟实践中，凡是能打斗的画眉鸟大多数都是鸣叫的好歌手。此外，还有一些体态丑陋、其貌不扬的雄性鸟往往是又打又叫、文武双全的好鸟。在饲养画眉实践过程中，人们看一只画眉鸟好不好，主要是观察鸟的两大方面：即鸟的形象和鸟的技能方面。所谓“形象”，它的内容主要包括头形、眉形、眼睛、毛羽、嘴形、身材、胸架、尾形、翅形、脚形、姿态等。所谓技能，其内容主要包括鸣叫的技巧、打斗的本领和鸣、斗的耐力等。
一只好的画眉鸟，总的应是体形粗大，头方面平，胆大凶猛，富神经质，叫口好，斗性强，嘴形粗大，腿如牛筋，眼水好，幢孔对光反应灵敏，驯养后眼底呈白色或天蓝色，鸣声激昂、动听、雄壮、气势高，平时能使同类闻声丧胆而不敢鸣叫等等。
各项标准
根据一些养鸟行家的经验和自己的实践，总结出了一些不错的经验，认为对画眉鸟优劣的选择应着重从以下几个主要特征进行观察和鉴别。
1.看头形
好画眉鸟的头形，人们可以把它形象地比喻为鹰头、蛇头、蛤蟆头、八哥头、鹩哥头、金鱼头、乌龟头、青皮头、白皮头、啄木鸟头、大方头、小方头、削竹头、深长头、普通头，等等。凡此类头形的画眉鸟大多斗性强、耐力好、聪明爱叫、好斗。普通头形前小后大，但额角分明、光亮。
此外，还有一些不太理想的头形，如核桃头、梭子头、泥锹头、梳背头、蚌壳头、板栗头等。以上这些不太好的头形，实践证明大多会影响鸟的内在性格和气质，以及人们进行观赏的价值，在精心选择时应力求避免。
2.看眼睛
一些地区的画眉鸟的饲养者选鸟有句格言“打不打看眼水，耐不耐看脚下”。由此可见，画眉鸟眼水的好坏非常重要。看一只鸟的眼睛好不好，主要在于看鸟的眼水好不好。所谓“眼水”，主要是指鸟的眼球虹膜色面和瞌孔。色面主要是指鸟的眼沙粗不粗、色彩的浓度深不深等。
一般认为，好画眉鸟的眼睛生得比较高，虹膜色素的浓度较为深透、色泽艳丽、光洁度好，瞳孔收缩反应灵敏，鸟眼色面沙粗、排列层次有序，大小沙粒分布均匀、明显。据一些行家观察，呈黄红色眼沙的画眉鸟性格偏烈而急躁，较难驯养，但一经驯养成熟，极易成为上品鸟。呈绿蓝色类别眼色的画眉鸟，性情偏温，易驯养，但斗性不如前者。
选鸟时，要求鸟的眼盘要大，额角要宽，并凸突饱满而有神。鸟的整个眼膛开阔、光亮，眼神机灵敏捷，瞳孔收缩细小、晶亮，对光反应敏感，瞳孔底色泽为天蓝色或白云状（有的人认为天蓝色鸟的性格偏烈，富神经质，斗性也较强，白云状者偏温，性情好）。其它色泽为次之。
其次，要求画眉鸟双眼的皮肤色泽为铁青、光洁，或似同水牛皮色样。眼皮垂塌，且要有方扁之感。眼皮上的“皮籽，颗粒粗大而明显，纹路清晰可见，眼睫毛（又称眼毛）生得稀疏，毛根粗糙。
画眉鸟较差的眼睛，细心看或进行对比后很容易区别。一般认为两眼凹陷无神、眼水清淡、眼盘细小、额角狭窄、眼毛厚、皮色灰白、虹膜色面过分光滑或昏暗不清、眼球子边沿常有白色或灰色以及其它色彩的光圈（也称色国）、睦孔大、对光反应迟钝等，不是好画眉鸟，在选鸟时应力图避免。
鸟友都知道，每只画眉鸟眼睛的虹膜面都含有独特的视色素，如红色素、绿色素、黄色素、白色素、灰色素，等等。这些视色素的主要功能，是保障鸟在各种不同气候和复杂环境条件下进行飞行时的安全。还观察到，由于画眉鸟性别、性格、毛色的不同以及遗传基因的不同等，可使鸟的虹膜色素各有不同的色彩。甚至于鸟的年龄和性的起落，都能使鸟眼内的色素产生很大的差异。
在饲鸟实践中，为了区分的方便，把画眉鸟的眼睛分称为：金沙眼、银沙眼、黄沙眼、红沙眼、白沙眼、绿沙眼、青沙眼、灰沙眼、铁沙眼、斗鸡眼、水绿眼、铜板青、老鼠眼、鱼龙眼、桃红沙、土红沙、大沙绿、小沙绿、绿豆眼、朱沙眼、黄夹绿，等等。总之，不论是什么眼沙，都应以眼沙粗、色彩深、浓度强、光洁纯净称为上品。在饲养实践中，喜鸣爱斗的画眉鸟大多以青眼、沙绿眼和灰沙眼较为多见。
3.看眉花
一般认为，眉花生得细长、洁白、清晰、干净，两眉对称，眉尾拖至脑后而再向上翘起，使人看去舒展而大方的眉型的画眉鸟性格好、斗性强，即使是生鸟，一般不撞笼、不冲顶，很容易驯养。而眉花生得粗，排列较乱者，其性情大都暴躁，野性大，较难驯养。以上这些因素都不影响画眉鸟鸣斗的本能。
总的来讲，眉花要求长短一致、大小一致，看去很秀气雅观。如果长得又粗又乱，不仅影响观赏，而且也会影响鸟的“性格”。
经过长期的实践观察，画眉鸟的眉式主要有以下几种类型：
（1）向上翘起的有羊角眉、扫帚眉、翘翘眉、玉带眉等。
（2）向下弯曲的有弯弓眉、凸背眉、垂珠眉、倒钩眉等。
（3）不上翘也不下弯的有直线眉、箭杆眉、瓜子眉、竹笋眉、铁线眉等。
从实践中看，眉上有痣的画眉鸟主要是对观赏有一些影响，但对打斗和鸣叫目前还看不出较为明显的毛病。有的鸟友认为痣生在左边毫元关系，生在右边的对鸟的性格有一定的影响。但到目前为止，还是很难观察出来。
4.看嘴形
画眉鸟的嘴形类别较多，把它形象地归纳为黄蜡嘴、牛角嘴、竹笋嘴、白玉嘴、瓜子嘴、拱桥嘴、钉子嘴、羊雀嘴、三棱嘴、老鹰嘴、乌鸦嘴、菜壳嘴、斑鸠嘴等。总之，不论是什么嘴形，在挑选时，一定要选择那些嘴形粗大而呈三棱形状的似为上品。有一些不太好的嘴形，如拱桥嘴、菜壳嘴、斑鸠嘴等往往较为细小或过分弯曲，嘴巴中段不太合缝，打斗时嘴甲咬不紧对方，即使咬住了，也容易脱嘴。凡这种嘴形的画眉鸟，一般作为鸣鸟还是可以的，但作为斗鸟就不太理想了。因为它的嘴生得不好，就等于没有好的战斗武器一样。
在挑选画眉鸟嘴形的同时，也要观察鸟的嘴色。应力求色泽纯净，要黄得如黄蜡，青得如牛角。而且还要观察嘴形的薄厚。如嘴生得厚实、饱满，打斗时打斗时武器就好。倘若生得太薄，战斗时遇到对方“合大嘴”，可能招架不住而败退。
5.看毛羽
画眉鸟的毛羽和人们穿衣裳一样，是什么颜色，看上去一目了然。一些鸟友者认为，“红黄”类颜色的雄性鸟斗性较强，鸣唱的本领也较高。画眉鸟的毛羽因地理、气候的不同，大多受环境的影响，所以毛色的深浅、毛羽的粗细也有差异。
画眉鸟的毛羽，特别是斗鸟的毛羽，挑选时要十分讲究。一般要挑选那些毛片粗硬、干燥、结实，且紧密贴身、舒展光顺、纯无杂毛、密纹轻淡、不倒毛、不扭曲、不抱胆毛羽的画眉鸟。这样的画眉鸟正值当年，血气方刚，体魄健壮。而那种毛羽松软、细绒、毛厚、扭曲、咬尾、咬翅、残缺不齐、交裆过长，以及倒毛和杂毛十分明显的画眉鸟不应挑选。
此外，还有一种基因返祖现象的画眉鸟，其全身披满白毛或黑毛（青毛），此种画眉鸟数年难遇，万只难有，实为奇品。在挑选画眉鸟时，必须注意那些人工染色的冒牌货，以免上当受骗。
6.看脚形
脚形的优劣与画眉鸟的质量关系很大。在画眉鸟的饲养实践中，为了区分出脚形的优劣，往往把它划分为白牛筋脚、黄牛筋脚、狼鸡脚、黑竹脚、紫竹脚、姜皮脚、咸菜脚、松皮脚等。生得圆一些的称为“蜡烛棍”，生得扁一些的称为“柴块脚”。总之，不论哪种生法、哪种脚形，均要求整个腿脚粗壮有力、干燥老练、掌盘宽大、趾粗、腿短、后趾肉瘤粗大明显、爪锋利，但爪不宜过长。瓜过长的称为藤爪。因藤爪长得特别弯曲、过长，后趾爪也生得太勾，跳动时大多与笼丝拉扯，行动十分不便。藤爪的特点除生得细而长外，大多色泽微黑，且还需人工修剪。另一种较好的爪形，称之为猫爪。猫爪的特点主要是色白而锋利。实践证明，在画眉鸟的腿脚色形中要数白牛筋和黄牛筋色形的腿脚为上品，姜皮色脚形为最差。
此外，年龄大的画眉鸟，腿脚上的皮角质套裤纹路明显而突出，年龄越大，套裤越多，而且越明显。总之，一年一道套裤，二年二道套裤，以此类推。
7.看尾羽、翅膀和胸架部
挑选一只好画眉鸟，必须在其尾羽、翅膀和胸架等方面加以观察。一般画眉鸟的尾羽要求生得短而且薄，稍微内勾。尾羽上部的盖尾毛和下部的托尾毛（又称护尾毛、尾梢毛等），要求稍长而且丰满厚实。尾羽上的密纹细柔而清淡，尾形的宽窄要求安静时呈箭形（俗称“箭尾”），兴奋时呈扇形（俗称“扇尾”）。一般情况下，画眉鸟的尾羽呈叠状形，但也有个别鸟的尾羽收得不好，和人未经梳整的大辫子一样，懒散无力地拖散着，使人看去很不雅观，饲养者称它为“撒尾”或“挺尾”。
画眉鸟在鸣叫时，大多尾羽应内勾，而且勾得越紧越好，因为勾得越紧表示叫性越足。鸟在鸣叫时要求全身和尾羽不能左右和上下胡乱摆动，而且不翘尾、不抖动，这才是上品鸟的好姿态。那种尾羽直挺、尾巴细长、尾羽过硬、翘尾、护尾短小和后腹空虚的画眉鸟不能挑选。画眉鸟的翅膀，挑选时，应选择宽大而厚实、翅尾尖长、弹声有力、羽片粗大、鸟体丰满的较为理想。
画眉鸟的胸架部，要求宽大、朴实，这样的鸟看上去，前后饱实、丰满而不空虚，显得结实、稳重，打斗时才能耐力持久，不易败退。那种身体修长、后腹空虚、胸架窄小、翅羽短圆、拖翅无力的画眉鸟不应选择。
8.看站相和跳相
一只好画眉鸟，从它的姿态动作上可以观察出许多特点来，如鸟站立的时候有一定的规律和姿态，跳跃的时候也有一定的动作规范。挑选时，千万别选择那些“三不像”的鸟。在画眉行话中常用“叫时直身棍上站，跃时围绕踏竿转。静时稳重如泰山，斗时双翅背上扇”几句简短的总结，形象地说明一只画眉鸟素质好坏的情况。
一只跳相好的画眉鸟，当它在围绕踏竿跳动的时候，慢步而平稳，下落而且有力。行话中有“上品平稳落，下品八字脚”之说。那种长期爱蹲笼底，常伏站棍，脚抓笼壁，乱冲乱撞以及头翻跟斗、神情不安、毛羽蓬松、精神不振，或者一见其它画眉鸟就会“壳声”连连，而且头毛耸立的画眉鸟不能挑选。
9.看鸣叫的姿态和听唱歌的技巧
一只好画眉鸟，它鸣叫的姿态和“唱歌”的技巧与一般不同。叫口好的画眉鸟，鸣叫时双脚叉开，站立棍上，昂头上望，大叫小数，“歌声”不断。
叫性好的鸟，鸣叫时胆毛打开、尾羽内勾、态度坦然、稳重自如，不仅叫声雄壮、婉转动听，而且巧口，快速、对答如流、大有口若悬河之势。这种鸟鸣叫的大多得意洋洋，越叫越起劲，看上去，有的好像一个球形、一个葫芦或一把琵琶。
叫口不好的画眉鸟，大多很难开口，即使开声，也是边跳边叫、点头翅尾、叫不成调，而且也不稳定，有的往往感到语塞而叫不下去。还有些叫口很差劲的鸟，只要一开口鸣叫，尾羽就会上下摆动，很是难看。
据观察，画眉鸟唱歌所表达的语言和心态主要有：欢乐、欲斗、驱赶、威逼、胜利、谈判与求和等类别。有一些鸟性格较怪，当它唱歌唱着唱着的时候，会突然翻脸生气，一时间只见它昂头鼓气，跳下站棍，振振欲斗，完全变成一副好斗勇士的面孔，再也看不见先前那种多情多艺的姿态，也听不见那优美缠绵的歌声了。
通过观察还发现，一只画眉鸟叫得好不好，还得有以下标准
（1）鸟鸣叫时堂音高不高：所谓“堂音”，是指鸟鸣叫时所发出的叫声有共鸣声、音量大、音色好、巧口多、节奏快等特点。
（2）音色是否甜润：鸟在鸣叫时光有共鸣声还不够，还要求叫得激昂、甜美、清脆、雄壮、自如和富有韵音及感染力。
（3）鸟鸣叫时转口和调音的速度快不快：鸟鸣叫的技巧是否熟练，套数多不多，是衡量一只画眉鸟鸣唱水准的唯一标志。一只野生鸟进笼后，整天神情紧张，是叫不出好的调子来的，即使偶尔能听到它叫儿声，但往往都是老三声，非常单调元味。所以叫得不好的鸟，大多畏首畏尾，很不自然。
此外，平时常有一些哈声的画眉鸟，整天即使能叫，但叫出来的音色大都是些“破声破嗓”的音调，越叫越觉得声音嘶哑，再也叫不出来了。许多哈声鸟，大多因感冒生病、咽喉发炎而引起，个别的是由于叫得太勤，声带受损所引起。无论是哪种原因，一旦形成哈声之后，就很难恢复正常。
一只喂养多年的熟鸟或一只叫口很好的鸟，会听到它整天歌声不断，叫声婉转，悠扬洪亮。鸣叫时想，快就快，想慢就慢，随心所欲，鸣叫自如。我们在挑选鸟的时候，一定要做到多看、多听、多想，千万不要盲目挑选而上当。
10.看画眉鸟的体型结构和姿态
挑选一只好画眉鸟，除了按上述各项标准要求外，还要从鸟的整体结构上看这只鸟在各个方面是否匀称协调、匹配得当。如果这只鸟仅在某个部分符合标准，而在其它方面不很理想，那么这只鸟就不应该去挑选。否则，这只鸟提回家后，会使你感到讨厌而懊悔。在饲养过程中，会发现一只好
画眉鸟的生法应该是这样的：
（1）个头粗大叫口好，斗性极强气质高。不排站棍不扬顶，五官端正不咬毛。
（2）头大而平似蛇头，背团而凸似乌龟。嘴粗又长似竹笋，不翘尾巴不哈声。
（3）眉花洁白似如线，腿脚粗壮似牛筋。青眼黄眼都不论，青毛红毛为上品。
（4）护尾腹羽毛丰满，尾羽如箭轻又短。麻花条纹淡又细，翅膀粗长胸架宽。
（5）笼中将军老山剥，能文能武是熟雀。跳动有力站相好，能唱能斗上品雀。
（6）上下平稳腿有力，毛羽粗硬紧顺纯。头毛要薄不分顶，脚趾齐全为上品。
（7）鸣时尾勾头相高，腹不交裆不扭毛。站不耸羽不拖翅，身体结实最为高。
（8）能排能架是熟雀，匹配得当不用说。体型匀称是标准，劝君莫放这只雀。
此外，在挑选幼鸟时，同样要按照以上标准。一般认为在初夏时节放窝出巢的幼鸟较好，而秋季出窝者较差。看一只幼鸟，从小看大，只要有“后承”，也是可以喂养的。
对那些嘴甲细小、头形不好、眉花粗乱、眼水很差、毛羽扭曲、扬头冲顶以及残脚断把和性格不好的画眉鸟还是不要去挑选。