《童年的王国》是鲁道夫·斯坦纳对即将在英国开办华德福学校的教师们做了一系列的演讲。内容涉及儿童的成长和发展规律、教育的本质、教师的言行对学生的影响等等。斯坦纳强调,教育是一个整体,对儿童的教育需要建立在对人真正的了解之上,而教育者最重要的是要不断地进行自我教育。
斯坦纳认为,好的教育应该关注儿童身体、灵魂、精神的全面协调、和谐的发展,而不仅仅是文化课的内容,他特别强调人与自然的和谐共生,强调艺术教育,强调教育与生活实践相结合,把孩子培养成身心健康、对社会有价值的、幸福的人。
在《童年的王国》一书中,斯坦纳重点强调了如下几个教育观念:
其一,生命是一个整体。这个整体既体现在儿童的成长不是一个孤立的身体发育的过程,而是“身体、灵魂、精神”三者之间有机联系的成长和发展过程,也体现在教育对人的影响是终生的。斯坦纳说,假如一个人在五十岁的时候患有严重的动脉硬化症,其原因就是八九岁时对他记忆力的超负荷要求导致的后果。五十岁的成年人与八九岁的孩子本就是一体,是同一个人。人的生命是统一的,生命中的一切都相互联系着,儿童时期的不当教育,对其一生都有影响,而且会在不同的年龄段逐渐表现出来。要想做好教育,仅仅了解孩子是不够的,必须从人的这个整体的角度去了解人。只有当你正确理解人生是一个相互联系的整体之后,才能意识到不同年龄段儿童的显著差异。
其二,儿童的发展具有阶段性。在不同的阶段其身心发育的特点有很大的区别。斯坦纳认为,儿童在七岁左右换牙期到来之前,感觉器官发挥着重要的作用,外部环境的各种信息,通过感官刺激着孩子,也对孩子的发展产生巨大的影响。这就像一袋面粉一样,你在上面印了一个什么印子,它就会保留这个印痕,成为它生命的一部分。从换牙期开始到大约14岁这个阶段,儿童基于具体形象思维的幻想以及想象能力得以迅速发展,他们会问很多问题,想象力非常活跃。在这个阶段,最恰当的学习内容是来源于现实生活的素材,最恰当的教学方法是采用想象性的图像、影像的方式,不能太过抽象。到了九、十岁左右,儿童才能逐渐形成自我的观念,才会把自己和周围的环境区分开来。斯坦纳指出,人的身体中那些具有节奏感的运动是永远不会疲劳的,比如说呼吸、心脏的跳动等等。教师要让学生爱上学习、不因为学习而感到疲劳,就必须要研究儿童,按照他
