文、图/江边鸟
从天子山乘坐景区区间车中午十一点赶到了袁家界的天下第一桥停车场，沿着山路走向袁家界的后花园景点。
袁家界位于张家界森林公园北部，是张家界武陵源风景名胜区的核心。景区南北狭窄，东西绵长，与金鞭溪一衣带水，东接索溪峪，南眺鹞子寨，西望黄石寨，北靠天子山，平均海拔1074米。在绝壁顶端的一条游道依山构建，将后花园、迷魂台、天下第一桥等绝世奇观串为一线。
袁家界名称相传来源于后唐时期，导游说黄巢起义失败后，朝庭为彻底肃清乱党，四处张榜，捉拿反贼。黄巢手下有一名将士，姓袁，为躲避追捕，来到了这远离人世的深山野岭青岩山隐居，他在这里结庐为舍，垦荒种粮，并以自己的姓氏为这里命名，起名为“袁家界”。
后花园在袁家界景区的南边，那是一条豁朗的山谷，有数十座小巧石峰分布其中，被誉为“天然盆景”。奇峰参差耸立于墨绿深涧之中，但见那石峰攒簇，涧水萦回，古木参天，盖天铺地。登高俯瞰，似天然盆景，石峰成百上千，高的入云，矮的卧地，大起大落，相映生辉。