文人嗜物由来已久，案头清玩之器，文人学士朝夕相对，不但供用，且供赏玩，寸尺之间，芥纳须弥。
治器亦与诗文、书画精神相通，皆出之意匠经营。历代工匠之绝冠者，无不是骨子里的慧业文人。
从宋初开始，崇儒尚学，文风盛行。士大夫除了政治之外，注重于自己相对独立的书斋生活，饮食起居、冠服起用和庭园斋室皆极为讲究。抚琴、焚香、品茗、弈棋，赏花、吟诗、作画等成为当时文人日常生活中的主要活动。
文人间对书斋行具的配置理念也日渐成熟，尤其追求器物之美感，力求营造出一种清雅宜人之氛围，以激发文思及灵感。使书斋成为其寄托理想，乃至自我放逐之场所。