伤寒太阴病是肠胃病位的阴性过程，与阳明病是同一肠胃病位，根据器官功能盛衰与代谢增减而分化为阴阳两性过程。在伤寒病理过程中，胃肠病理反应功能亢进、代谢增高，表现为阳明病；若胃肠病理反应功能衰退、代谢减低，则表现为太阴病。太阴病与阳明病是胃肠器官功能盛衰的相对表现。

如阳明病，身热恶热，汗出而渴，大便燥结，脉象洪大滑实，表现着胃家实热。而太阴病，无热手足冷，不渴，自下利，脉象沉细无力，表现着胃肠虚寒。太阴、阳明皆有腹满，腹疼。阳明为不大便燥屎硬结满疼，病为热实。太阴病为自下利腹满时疼，病为虚寒。太阴与阳明皆不能食，阳明为燥屎梗阻而不能食，太阴则是胃气虚寒而食不下。

当伤寒病原体侵入机体时，人体的防御系统会做出抗御反应。在机体功能强盛体液充足的状态下，抗御系统是以亢奋的功能，增强代谢来抵御、排除致病因素，表现为阳性病理反应。在机体功能衰弱与体液亏虚的状况下，防御系统不能以提高功能与加强代谢来抵御、排除致病因素，而精气反为其夺。表现为功能衰退和代谢减低的阴性病理反应。正是由于，这个阶段病理趋势为阳虚里寒。正邪之间的斗争主要方面在胃家虚寒，根据这一趋势用助阳温里法治疗。以附子增进循环功能而助阳，以干姜温里而止利，相辅相成而建回阳止利之功。阳回利止，所谓正气盛则邪气衰。（待续）