耵聍（俗称耳屎、耳垢）是由外耳道表皮脱下的皮屑与外耳道的分泌物混合而成。其中外耳道分泌物主要是具有抗菌和防水特性的皮脂。
耵聍内的油性物质滋润外耳道皮肤，并形成防水保护层。没有耵聍会使外耳道皮肤干燥、痕痒。耵聍内的酵素有抵抗细菌和真菌的功能，能保护外耳道。耵聍会沾在外耳道的毛发及外表皮上，其特有的黏性，可使进入的异物（例如尘埃和昆虫）被粘住而卡在浅处，不致进入接近鼓膜部分。
耵聍的干与湿
耵聍可分为两种不同的类型：「干」性与「湿」性
干性耵聍：颜色为淡灰或灰褐色，质地干而易碎，成分以皮屑和皮脂为主，密度很低，很少造成阻塞。
湿性耵聍：是因为有的人耵聍腺和皮脂腺分泌特多，排出的呈棕黄色、油性粘稠物质，在尚未干燥后就已积满在外耳道里，有的甚至流出耳外，有的凝聚成团，这些统称为软耳屎，俗称“油耳”，医学上叫油性耵聍。湿型耵聍密度较高，偶然会造成阻塞。
遗传学调查发现，湿性耵聍为显性遗传。在白人及黑人族群中，湿性耵聍占大多数；而在亚洲人中，干性耵聍占多数。
耵聍需要定期清理吗？
在大多数状况下，耵聍会顺着耳道表皮细胞的新陈代谢而排出外耳道，不必刻意去清理。用棉签、耳勺或其他硬物挖耳，会把耵聍推得更深入耳内，堵塞耳道，引起耳朵不适及影响听力。
自己动手挖耳可能会弄伤外耳道的皮肤，若在清理时不慎跌倒，更可能伤及鼓膜及中耳。使用不洁的工具挖耳是导致外耳道炎的常见原因。若棉签的棉花球在耳内脱落，更会造成异物入耳，对耳朵有不良影响。
通常只有在以下情况才需要进行耵聍清除：
外耳道被耵聍阻塞造成听力障碍及不适。
耵聍遮盖耳膜妨碍诊断耳科病症（例如中耳炎等）。
需要长期使用助听器或深耳道式耳塞的人士。
耵聍阻塞会影响听力吗？
外耳道耵聍阻塞，是传导性弱听的常见原因。当耵聍部分堵塞耳道时，听力仍维持正常，但当耵聍完全堵塞耳道时，有可能造成传导性弱听和耳朵的不适。
以下是常见的情况：
耵聍内的油性物质滋润外耳道皮肤，并形成防水保护层。没有耵聍会使外耳道皮肤干燥、痕痒。耵聍内的酵素有抵抗细菌和真菌的功能，能保护外耳道。耵聍会沾在外耳道的毛发及外表皮上，其特有的黏性，可使进入的异物（例如尘埃和昆虫）被粘住而卡在浅处，不致进入接近鼓膜部分。
耵聍的干与湿
耵聍可分为两种不同的类型：「干」性与「湿」性
干性耵聍：颜色为淡灰或灰褐色，质地干而易碎，成分以皮屑和皮脂为主，密度很低，很少造成阻塞。
湿性耵聍：是因为有的人耵聍腺和皮脂腺分泌特多，排出的呈棕黄色、油性粘稠物质，在尚未干燥后就已积满在外耳道里，有的甚至流出耳外，有的凝聚成团，这些统称为软耳屎，俗称“油耳”，医学上叫油性耵聍。湿型耵聍密度较高，偶然会造成阻塞。
遗传学调查发现，湿性耵聍为显性遗传。在白人及黑人族群中，湿性耵聍占大多数；而在亚洲人中，干性耵聍占多数。
耵聍需要定期清理吗？
在大多数状况下，耵聍会顺着耳道表皮细胞的新陈代谢而排出外耳道，不必刻意去清理。用棉签、耳勺或其他硬物挖耳，会把耵聍推得更深入耳内，堵塞耳道，引起耳朵不适及影响听力。
自己动手挖耳可能会弄伤外耳道的皮肤，若在清理时不慎跌倒，更可能伤及鼓膜及中耳。使用不洁的工具挖耳是导致外耳道炎的常见原因。若棉签的棉花球在耳内脱落，更会造成异物入耳，对耳朵有不良影响。
通常只有在以下情况才需要进行耵聍清除：
外耳道被耵聍阻塞造成听力障碍及不适。
耵聍遮盖耳膜妨碍诊断耳科病症（例如中耳炎等）。
需要长期使用助听器或深耳道式耳塞的人士。
耵聍阻塞会影响听力吗？
外耳道耵聍阻塞，是传导性弱听的常见原因。当耵聍部分堵塞耳道时，听力仍维持正常，但当耵聍完全堵塞耳道时，有可能造成传导性弱听和耳朵的不适。
以下是常见的情况：