毛笔是中华民族独具特色的书写、绘画工具。1954年，从湖南长沙左家公山一座史前古墓里发掘出来了整套的书写工具。1980年陕西临潼姜寨村发掘一座距今5000多年的墓葬，出土文物中有凹形石砚、研杵、染色物和陶制水杯等，从彩陶的纹饰可辨认出毛笔描绘的痕迹，证实了在五、六千年前，甚至更早时期就已经有了毛笔或类毛笔。
今之毛笔，是人们在长期生产生活实践中多次改良而成，著名的毛笔品种有：宣笔（安徽宣城泾县）、湖笔（浙江湖州善琏镇）、齐笔（山东东营广饶县）、侯笔（河北衡水侯店）、文笔（江西进贤文港）、湘笔（湖南长沙）、川笔（四川成都）、太仓毛笔（河南洛阳孟津县）、汝阳刘毛笔（河南项城孙店镇）、大罗毛笔（广西宾阳县）等。
毛笔的优点：一是储墨不堵。蘸一次墨可写很多的字，并对墨汁或墨水要求不高，如漆、广告色甚至泥浆等，都可以用来书写，而不会发生堵塞糊笔现象，是自来水笔、圆珠笔等硬笔所不及的。二是可粗可细。一只毛笔，轻按可写较细的笔画，写小字；重按可写较粗的笔画，写大字；按得适中，可写中等大小的字。是自来水笔、圆珠笔等硬笔所不能的。三是变化神奇。毛笔的笔画富于变化，既可“撇撇如刀”，也可“点点如桃”，笔画粗细形态变化多端，直令那些硬笔家族们望洋兴叹！能怪汉代大书家蔡邕说“唯笔软而奇怪生焉”。四是挥洒自如。毛笔可以悬腕、悬肘乃至站立式书写，既能做到章法上的宏观把控，又能做到结字上的微观调整，而且得心应手，随意运笔，不受拘束。唐代诗人李颀在《赠张旭》一诗中，赞其书艺“兴来洒素壁，挥笔如流星”，真真的“洋洋洒洒抒豪情”啊！这是钢笔、圆珠笔等硬笔所难以做到的。五是适用宽广。毛笔可在崖壁、墙壁、地面、器皿表面、纸张等上面舒适地写字绘画，而钢笔、圆珠笔等硬笔，则是除了纸张就“没猴耍了”！六是制作容易。毛笔的制作，虽然也有许多道工序，但在科技不够发达的古代，手工即可制作。而钢笔、圆珠笔等硬笔，则只有在科技发达的现代才能制造出来。
毛笔的缺点：一是毫软难把控。钢笔、圆珠笔等硬笔，很容易控制笔尖，尤其是和直尺配合打格子，极为方便。而毛笔因为笔头尤其是笔尖甚是柔软，写起字来较难控笔，要经过较长时间的练习方能适应，尤其是配合直尺打格子，则是难上加难了！二是携带不方便。出门携带毛笔，必须附带墨汁、砚台或墨盒，比较麻烦。而钢笔、圆珠笔等硬笔，随身一别就行了，非常方便。
毛
今之毛笔，是人们在长期生产生活实践中多次改良而成，著名的毛笔品种有：宣笔（安徽宣城泾县）、湖笔（浙江湖州善琏镇）、齐笔（山东东营广饶县）、侯笔（河北衡水侯店）、文笔（江西进贤文港）、湘笔（湖南长沙）、川笔（四川成都）、太仓毛笔（河南洛阳孟津县）、汝阳刘毛笔（河南项城孙店镇）、大罗毛笔（广西宾阳县）等。
毛笔的优点：一是储墨不堵。蘸一次墨可写很多的字，并对墨汁或墨水要求不高，如漆、广告色甚至泥浆等，都可以用来书写，而不会发生堵塞糊笔现象，是自来水笔、圆珠笔等硬笔所不及的。二是可粗可细。一只毛笔，轻按可写较细的笔画，写小字；重按可写较粗的笔画，写大字；按得适中，可写中等大小的字。是自来水笔、圆珠笔等硬笔所不能的。三是变化神奇。毛笔的笔画富于变化，既可“撇撇如刀”，也可“点点如桃”，笔画粗细形态变化多端，直令那些硬笔家族们望洋兴叹！能怪汉代大书家蔡邕说“唯笔软而奇怪生焉”。四是挥洒自如。毛笔可以悬腕、悬肘乃至站立式书写，既能做到章法上的宏观把控，又能做到结字上的微观调整，而且得心应手，随意运笔，不受拘束。唐代诗人李颀在《赠张旭》一诗中，赞其书艺“兴来洒素壁，挥笔如流星”，真真的“洋洋洒洒抒豪情”啊！这是钢笔、圆珠笔等硬笔所难以做到的。五是适用宽广。毛笔可在崖壁、墙壁、地面、器皿表面、纸张等上面舒适地写字绘画，而钢笔、圆珠笔等硬笔，则是除了纸张就“没猴耍了”！六是制作容易。毛笔的制作，虽然也有许多道工序，但在科技不够发达的古代，手工即可制作。而钢笔、圆珠笔等硬笔，则只有在科技发达的现代才能制造出来。
毛笔的缺点：一是毫软难把控。钢笔、圆珠笔等硬笔，很容易控制笔尖，尤其是和直尺配合打格子，极为方便。而毛笔因为笔头尤其是笔尖甚是柔软，写起字来较难控笔，要经过较长时间的练习方能适应，尤其是配合直尺打格子，则是难上加难了！二是携带不方便。出门携带毛笔，必须附带墨汁、砚台或墨盒，比较麻烦。而钢笔、圆珠笔等硬笔，随身一别就行了，非常方便。
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