时间是科学研究、工程技术、人类日常工作生活等诸方面的基本物理量。为统一人类行为，国际BIPM组织定义了一个世界协调时UTC时间，该时间作为公认的时间基准。
然而，人们使用的各种独立计时装置，无论多么昂贵，与UTC时间都存在一定的误差，且随着时间积累，该误差会越来越大。为得到准确时间，需要对计时装置进行定时调校，给用户带来不便。
北斗GPS卫星导航系统具有一个统一的时间，该时间由控制中心的原子钟组来保证，且定时与世界UTC时间同步，误差小于100ns。北斗GPS卫星24小时不间断发播卫星信号，通过接收该信号，可以恢复出系统的时间。中国电信的CDMA移动通信系统具有20余万基站，每个基站通过接收卫星导航系统发播的信号实现同步，因此基站的时间溯源于卫星导航系统的时间。同时，基站发播无线信号为数千万的手机用户提供服务。通过接收该无线信号也可实现与世界