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2012年10月13日，我穿过横跨波托马克河上的阿灵顿大桥，眼前是一条直通公墓的平坦大道。大道旁屹立着军人的雕塑，其中美国海军工程兵的雕塑上写着“我们用美好的愿望和熟练的手修建了无数工程，这是为了和平和自由。”
走进公墓，正面是一座白色大理石建筑的纪念馆。纪念馆里展示着逝者的相片、功绩、纪念品等，他们当中有军官也有士兵，有老者也有青年，有男士也有漂亮的女士。最后的展厅倚墙排立着数十面美国各州和军兵种的旗帜。
纪念馆的后面便是缓缓而上的阿灵顿山岗，中央最高处是一座仿雅典神庙建筑的殿堂，门前的旗杆降着半旗，墓地分布在其四周的绵延起伏的坡地与平地。在郁郁葱葱的树木间，在青翠如茵的草坪上，无数座白色大理石墓碑宛如声势浩大的军队阵营，人们无不为其数量之浩大、排列之整齐、环境之优美所惊叹。
能够安葬在这里，被视为美国安息者的荣耀。他们当中大部分是美国南北战争、第一次世界大战、第二次世界大战和之后的美国历次战争中牺牲的官兵，还有毕生在军队中服役者、在工作岗位上殉职的国家工作人员、对国家做出杰出贡献者。其中著名者有：第27届总统威廉·霍华德·塔夫脱，第35届总统约翰·肯尼迪，一战美军总司令约翰·潘兴，二战海军舰队司令威廉·哈尔西，国务卿乔治·马歇尔，外交家约翰·杜勒斯，“挑战者”号和“哥伦比亚”宇航员，极地探险家等。还有少数外国人如：1944年在美国逝世的英国陆军元帅约翰·格瑞尔·迪尔等。
公墓内有一座无名战士纪念碑，用以纪念那些无法核实身份的将士。除了肯尼迪总统等极少数者外，无论将军还是士兵、无论职务的高低，长眠者的墓碑都大致相似，体现了民主与平等。这里还安葬着一些将自己的大半生伴随军旅生活的女性，以及经严格审批的安葬者第一代子女，体现了人文关怀。
在南北战争中，无数将士为了废除奴隶制度、完成美国统一献出了生命。因此从那次战争结束（1868年）后，每年5月的最后一个星期一被定为美国国殇日。这天如同中国的清明节全国放假一天，美国总统和民众会前来祭奠长眠在此的先人。平时这里也集聚着许多手捧鲜花、默默地前来瞻仰的军人、学生和社会各界人士。所有为国捐躯的逝者，他们祖国的人民永远不会忘记。
此文刊登在2012年12月撰写
此文刊登在2012年12月撰写