近曰，由马伯庸小说《长安十二时辰》改编的同名古装剧热播。剧中的计时工具火闹钟引起人们兴趣。为此，我特意花一些时间对此进行探究。
古人很早就发现，将线性时间，划分成若干等量刻度，就能做到精准计时，减少误差。这就是古人的时间概念。
所谓时辰就是旧时的计时单位。一昼夜分为十二时辰。每一时辰合现在的两小时。以十二地支为名。从夜间十一时起计算，夜半十一时至一时为子时；夜一时至三时为丑时；晨三时至五时为寅时。余类推。
清人顾炎武《日知录》卷十二说：“自汉以下，历法渐密。于是以一日分为十二时。盖不知始于何人也。而至今遵用不废……”
《左氏传·卜楚丘》曰：“‘日之数十，故有十时。’而杜元凯注则以为十二时。虽不立十二支之目，然其曰夜半者即今之所谓子也；鸡鸣者丑也；平旦者寅也；日出者卯也；食时者辰也；隅中者巳也；日中者午也；日昳者未也；晡时者申也；日入者酉也；黄昏者戌也；人定者亥也。一日分为十二，始见于此”。后也泛指时刻或时间。
在故宫太和殿的平台上，我们会发现汉白玉制作的日昝。它需要借助阳光来测影定时。如果阴天或下雨天，就无法使用。到了晚上或者室内更是如此。因此，利用水漏、香漏的计时手段或器具就应运而生了。
相同数量的同一种燃料，只要周围环境变化不大，燃烧的时间大致相同，就可定时了。用此办法，人们就能掌握时间。并有目的地进行计时、定时间。所以定时灯和火闹钟便应运产生。
定时蜡，顾名思义就是用蜡烛计时。只要事先在蜡烛上刻上经过校正的记号就行。《岁时广记》云：烧烛知夜，刻烛验更。
定时灯则是古代矿工用来计时的工具。在矿洞里，暗无天日。矿工下井时，在矿灯中加入一定数量的灯油，待其燃烧完毕时，便是一天辛劳结束之时。成语“油尽灯枯”的典故可能就出自于此。
火闹钟是一种依靠烧香来计时的仪器，是香漏的一种。所谓“香漏”又被称为“香篆”或“更香”。是用那些能够长时间均匀燃烧的香来计时的。
在六朝时期，