五通桥有建制的历史约2300多年。春秋战国属蜀国辖地。汉属犍为郡。宋至清雍正时名四望关，清乾隆后称五通桥。五通桥距乐山城区20公里。长江上游水量最大的支流岷江，由北向南纵贯全境，分割为河东、河西两大片。而涌斯河和芒溪河把五通桥分为四望关，青龙嘴、竹根滩三部分。
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五通桥有建制的历史约2300多年。春秋战国属蜀国辖地。汉属犍为郡。宋至清雍正时名四望关，清乾隆后称五通桥。五通桥距乐山城区20公里。长江上游水量最大的支流岷江，由北向南纵贯全境，分割为河东、河西两大片。而涌斯河和芒溪河把五通桥分为四望关，青龙嘴、竹根滩三部分。
这是一座颇有特色的水乡古镇，融山、水、树、镇为一体。水多桥也多，各种风格的桥把陆地串连起来。荡舟河上，穿行桥下，小镇水乡风光尽显眼底。此外，五通桥沿岸几百株苍劲雄伟，枝繁叶茂的大榕树，犹如巨大的绿伞，覆盖河岸，带来清凉绿荫。街道沿着树荫漫长延伸，形成了五通桥依山傍水，青山照映，绿水环绕，玲珑秀丽，独特的风光。难怪清代诗人李嗣沆称赞：
“垂柳夹岸水平铺，点缀风光好画图。烟火万家人上下， 风光应不让西湖。”
故五通桥又有“小西湖”之称。清人的另一首诗《题五通桥盐场》也写道：
“波撼长堤万灶烟，轻舟双桨水中天。人居四望云湘外，桥隐五通山寺前。
架影高低筒络绎，车声轱辘井相连。江头日暮乡心远，景仰峨眉月正圆。”
著名画家徐悲鸿称赞五通桥为“东方的君士坦丁堡”。君士坦丁堡也去过，没有艺术家的眼光，确实没有看出来。著名画家丰子恺也赞五通桥：“且喜蜀中风景好，桥滩春色似杭州。”这就感同身受了。
五通桥自古以来就产盐，一度兴旺。曾以10门功课1000分的优异成绩誉满清华园的侯德榜，在1938年抗战时期与友人在五通桥筹建永利川西化工厂，并任厂长兼总工程师。他发愤研究新的制碱方法，被命名为“侯氏制碱法”，并公布于众，让世界共享这一科技成果。五通桥也成为四川省重要化工基地。
五通桥还是全国七大“游泳之乡”之一，芒溪河是天然的游泳训练场，培养了许多优秀的游泳运动员；同时也是全国赛艇人才基地。
五通桥豆腐乳香味浓郁，细腻可口，回味无穷，佐餐开胃均宜。许多名人雅士等都赞不绝口。笔者却对五通桥的臭豆腐乳感到特别好吃，以前就认定这个产品。
五通桥地区水丰粮足，也是农家乐的发源地之一，这里人口不多，江边的麻将馆不少。