贵州省西部安顺市平坝县，是唯一没有平原的贵州少有的地多平旷的地方。这里地处西进云南的咽喉之地，有在元代历史上有名的顺元古驿道的重要驿站“饭笼驿”。就是现在天台山和龙眼山山脉下，上世纪初被当地读书人改名的，见证明清贵州发展的天龙屯堡。
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贵州省西部安顺市平坝县，是唯一没有平原的贵州少有的地多平旷的地方。这里地处西进云南的咽喉之地，有在元代历史上有名的顺元古驿道的重要驿站“饭笼驿”。就是现在天台山和龙眼山山脉下，上世纪初被当地读书人改名的，见证明清贵州发展的天龙屯堡。
明洪武十四年，仍盘踞西南的元朝梁王杀害明使臣，举兵反叛。朱元璋派颍川侯傅友德为征南大将军，率三十万大军平定西南。战事基本平息，为防止残余势力再次反叛，傅友德上奏朝廷屯田驻防，洪武十五年，朱元璋为永固江山，批准了傅友德的屯田戍边奏折。
明朝下令征南大军就地屯田驻防。规定将士带着家眷，一并加入屯田，垒墙筑堡，驻军屯垦，种田养生。这种以军士和军眷的屯田形式称为军屯，是明朝西南屯田中最早的一种形式。至今南方有些地方如海南东方，有地名为八所，十一所等，皆是明显明代军屯地名。
于是贵州境内出现了一种崭新的地方业态组织，就是“卫所制度”，也就是今天的屯堡、屯田或军屯。形成了贵州一些地方特有的“屯堡文化”。“屯”指军屯，是军队传递书信，接待来往官员和部队家属居住的地方，“堡”是指商人和普通老百姓居住的地方。
通过调北镇南，大量屯兵，有力地保障了贵州民族地区的和平安定平稳，江山稳固。六百余年来，从内地主要来自江浙汉族军民以及他们的后代仍保留继承着明代的生活、文化习俗。保留着石头构筑坚固的屯堡以及在不同方向留着观察窗眼的碉堡。
在天龙屯堡的明朝屯军后裔是地道汉族人，在当地被称作“屯堡人”。屯堡人的语音、服饰、民居建筑及娱乐方式与周围少数民族村寨截然迥异，这一独特的汉族文化现象被人们称之为“屯堡文化”，其中最有代表性之一的就在天龙屯堡。安顺便是贵州屯堡文化之乡。
天龙屯堡文化墙记中说出屯堡人的艰辛建设和心路历程“依山取石垒墙筑堡，寨似营盘，攻防皆备，宜居宜战，就林伐木，门楼花窗雨院，取神索韵，心系眷恋，销刀剑于犁耙，解盔甲而农衫，他乡安亦家，自足食为天。守乡俗旧装，宽袍大袖怡然。......客来屯堡赏美景，可知景中血火苦与酸！但能其间得真味，长守家国和与安。”
大西南的云贵高原