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不把天下传给自己的儿子，却让给别人，是因为他们的儿子不足以担当大任。品种良好的牛马，人们尚且珍惜，况且是天下呢？你是我的嫡传长子，我早就有意确立你为继承人。大臣们都称赞你的朋友商山四皓，我曾经想邀请他们没有成功，如今他们却为了你而来，由此看来你可以承担重任（这其实是张良与吕后施的计）。现在我决定你成为我的继承人。
我平生没有学书，只是在读书问字时知道一些而已，因此文词写得不大工整，但还算能够表达自己的意思。现在看你作的书，还不如我。你应当勤奋地学习，每次献上的奏议应该自己写，不要让别人代笔。
你见到萧何、曹参、张良、陈平，还有和我同辈的公侯，岁数比你大一倍的长者，都要依礼下拜。也要把这些话告诉你的弟弟们。
我平生没有学书，只是在读书问字时知道一些而已，因此文词写得不大工整，但还算能够表达自己的意思。现在看你作的书，还不如我。你应当勤奋地学习，每次献上的奏议应该自己写，不要让别人代笔。
你见到萧何、曹参、张良、陈平，还有和我同辈的公侯，岁数比你大一倍的长者，都要依礼下拜。也要把这些话告诉你的弟弟们。