地球生态圈包括了植物、动物、微生物，那么如何量化生态圈中这些不同的类别有机物呢？凡是有机物就含碳，所以可以用含碳的多少来衡量植物、动物、微生物在生物圈中所占的比重。以色列学者在《美国国家科学院院刊》（英语：Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America，通常简称为PNAS）发表题为“The biomass distribution on Earth”论文，包括了下面这张图：
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地球生态圈包括了植物、动物、微生物，那么如何量化生态圈中这些不同的类别有机物呢？凡是有机物就含碳，所以可以用含碳的多少来衡量植物、动物、微生物在生物圈中所占的比重。以色列学者在《美国国家科学院院刊》（英语：Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America，通常简称为PNAS）发表题为“The biomass distribution on Earth”论文，包括了下面这张图：
如图可见，地球生物圈的含碳总量约为5500亿吨，其中植物4500亿吨（占81.8%）、细菌占700亿吨（12.7%）、真菌120亿吨（2.2%）、古菌70亿吨（1.3%）、原生生物40亿吨（0.7%）、动物20亿吨（0.4%）、病毒2亿吨（0.04%）。
名词解释：
#植物（plants）：植物是生物的主要类群之一，包含了如树木、灌木、藤类、青草、蕨类、及绿藻、地衣等。
#细菌（bacteria）：是生物的主要类群之一，属于细菌域。也是所有生物中数量最多的一类，据估计，其总数约有5×10^30个。细菌的形状相当多样，主要有球状、杆状，以及螺旋状。
#真菌（fungi）：真菌即真菌界生物的通称，又称菌物界，是真核生物中的一大类群，包含酵母、霉菌之类的微生物，及最为人熟知的菇类。真菌自成一界，与植物、动物和原生生物相区别。真菌和其他三种生物最大不同之处在于，真菌的细胞有含几丁质为主要成分的细胞壁，而植物的细胞壁主要是由纤维素组成。
#古菌（archaea）：又稱古細菌、古生菌或太古生物、古核生物，是单细胞微生物，构成生物分类的一个域，或一个界。这些微生物属于原核生物，它們與细菌有很多相似之處，即它们没有细胞核与任何其他膜结合细胞器，同時另一些特徵相似於真核生物，比如存在重复序列与核小体。
#原生生物（protist）：指真核生物域中，不属于植物、动物和真菌的那些一般个体微小、多数为单细胞的、有细胞核和原生质膜包围的细胞器的真核生物。
#病毒（virus）：是一种个体微小，结构简单，只含一种核酸（DNA或RNA），必须在活细胞内寄生并以复制方式增殖的非细胞型生物。病毒是一种非细胞生命形态，它由一个核酸长链和蛋白质外壳构成，病毒没有自己的代谢机构，没有酶系统。因此病毒离开了宿主细胞，就成了没有任何生命活动、也不能独立自我繁殖的化学物质。
#动物（animals）：是多细胞真核生命体中的一大类群，统称为动物界。动物是真核生物，且通常是多细胞的，这将其与细菌和大多数的原生生物相区分。动物是消费者，通常在一个内腔中消化食物，这将其与植物和藻类相区分。动物也因缺乏细胞壁而和植物、藻类和真菌不同。所有的动物都是能动的，胚胎会有形成囊胚的时期，这是只有动物才有的特征。