农村野外的地里什么稀罕物都有，听村里的老人说过，遇到天灾旱涝粮食没有收成的时候，就只能靠地里的野菜野草来充饥，不过那时候的野草野菜都没打过农药，都是天然的肥料，可谓是纯天然无污染，不像现在，很多人都担心蔬菜、水果上有农药残留。想想过去，虽然贫穷，但人们吃到的都是绿色纯天然食物。在农村里有这样一种紫背野草，名字很难听，但根是稀罕物且价值很珍贵，人称“千年老鼠屎”。
“千年老鼠屎”一听这名字，很多人可能就会有点反胃，因为自古以来，老鼠就是过街人人喊打的动物，更不要说老鼠屎。记得小时候住在农村的土房子里，老鼠可是家里的常客，像是不怕人一样，临了做饭的时候，挖起来一碗白刷刷的米，里面还常参杂着几颗老鼠屎，最是气人。
那么为什么管这种草叫“千年老鼠屎”呢？其实这种草的学名叫做天葵或是紫背天葵，天葵地上的部分和其他野草没有什么区别，长在也草丛中甚至都看不到它，但是它的根就比较特殊了，根部成黑色颗粒状，像一颗一颗老鼠屎，所以人们才叫它“千年老鼠屎”，这并不是贬低它，只是形象的称呼它而已。